Mercedes takım patronu Toto Wolff, Japonya Grand Prix'si öncesinde George Russell'ın yarışta da sıralama turlarında yaşadığı sorunlarla mücadele etmek zorunda kalacağını belirtti. Suzuka'daki sıralama seansının ardından Russell'ın aracında yapılan bir ayar değişikliğinin beklenenden daha büyük bir etki yarattığı doğrulandı. Bu değişiklik, Russell'ın beklenenden daha fazla arkadan kayma yaşamasına neden oldu.
AYAR DEĞİŞİKLİĞİ BEKLENENDEN ÇOK ETKİLEDİ
Wolff, basın mensuplarına yaptığı açıklamada, "Aracı piste ve Russell'ın sürüş stiline daha uygun hale getirmek için bir ayar değişikliği yaptık ve etkisinin bu kadar büyük olmayacağını düşünüyorduk. Ancak değişiklikler sonrası aracın burnu fazla öne geldi. Bu da aracın arka tarafında kaymaya neden oldu ve sürüşü onun için çok zorlaştırdı." dedi. Takımın yarış öncesi bu değişiklikleri geri alıp alamayacağı sorulduğunda ise Wolff, "Muhtemelen alınamayacak ve George bu ayarla yarışa devam etmek zorunda kalacak. Kesinlikle bir dezavantaj ama bazen böyle şeyler olur." şeklinde yanıtladı.
ANTONELLİ'DEN ETKİLEYİCİ PERFORMANS
Tüm bu sorunlara rağmen Russell, yarışa takım arkadaşı Andrea Kimi Antonelli'nin arkasında, ikinci sırada başlayacak. Wolff, Çin Grand Prix'sinde kariyerinin ilk Formula 1 zaferini kazanan Antonelli'nin performansından da övgüyle bahsetti. "Telsiz konuşmalarını ve garaj içi iletişimini göz önüne aldığınızda baskı altında tamamen sakin kalabildiğini görüyorsunuz. Kendisine gereksiz baskı yüklemiyor. Hızlı tur performansları gerçekten çok iyiydi." Mercedes yarış mühendisi Peter Bonnington'ın genç pilota referans için önce güvenli bir tur atmasını söylediğini belirten Wolff, son denemede Kimi'nin aracı biraz fazla zorladığını ancak genel tablodan son derece memnun olduğunu ifade etti. Antonelli de Çin'de yakaladığı ivmeyi Suzuka'da da sürdürmesinin ardından seans sonunda mutlu olduğunu söyledi. Son turundaki 11. virajda yaşadığı fren kilitlenmesinin daha iyi bir zamanı engellediğini de belirten Antonelli, yine de sonuçtan memnun kaldığını dile getirdi.