Mercedes'in W16 aracı, sezonun ilk altı yarışında George Russell ve Kimi Antonelli ile birlikte istikrarlı ve rekabetçi bir performans sergiledi. Düzenli puanlar ve ara sıra gelen podyumlar, takımın doğru yolda olduğu izlenimini veriyordu. Ancak Formula 1 Avrupa'ya döndükten sonra bu tablo dramatik bir şekilde değişti ve takım, geliştirme adımlarının aracı yanlış yöne sürüklediğini fark etti.
İMOLA'DAKİ HATALI GÜNCELLEME
Sorun, Imola'da tanıtılan arka süspansiyon güncellemesine kadar indirgendi. Yeni paketten vazgeçilip sezon başındaki spesifikasyona dönüldüğünde, sonuçlar hemen iyileşti ve Russell'ın yeniden podyuma çıkması, hatalı güncellemenin etkisini net bir şekilde ortaya koydu. Takımın performans mühendisi Andrew Shovlin, Abu Dabi Grand Prix'sinde yaptığı değerlendirmede, son birkaç yıldır yavaş virajlarda aracın dönmesini sağlamakta zorlandıklarını ve bu nedenle farklı mekanik çözümler aradıklarını açıkladı.
RAKİPLERİN ETKİSİ VE TEKNİK SINIRLAR
Shovlin, ön kanadın esnemesine izin veren çözümlerin düşük hızlarda fayda sağladığını, ancak FIA'nın 2025'te bu alana ciddi kısıtlamalar getirdiğini belirtti. Barselona'dan sonra bu kurallara yeniden uyum sağlamanın zaman aldığını söyledi. Rakipleri incelemenin kaçınılmaz olduğunu vurgulayan Shovlin, McLaren'ın arka süspansiyon yaklaşımının dikkatlerini çektiğini ifade etti ve bu araçlarda arka bastırma kuvveti için çok dar bir çalışma aralığı olduğunu, bunun da sert ayarlara zorladığını açıkladı.
GERİ ADIM VE GELECEK BEKLENTİLERİ
Imola'da getirilen süspansiyonun bu yaklaşımı daha ileri taşımayı hedeflediğini söyleyen Shovlin, beklenmeyen yan etkilerin ortaya çıktığını kabul etti. Süspansiyonda beklediklerinden fazla sertlik kaybettiklerini ve bunun ciddi şekilde cezalandırıcı olduğunu belirterek geri adım attıklarını dile getirdi. Shovlin, güncellemenin sezon ortasında yapılmasının bir açıdan avantaj olduğunu, çünkü lansman aracına gömmüş olsalardı çözmesinin çok daha zor olacağını, sezon içinde gelince sorunun netleştiğini ve geri dönmenin kolaylaştığını ifade etti. Ayrıca, bugün gridde farkların çok küçük olduğuna dikkat çekerek, takımları ayıran şeyin artık ham hızdan çok pistlere ne kadar iyi uyum sağladıkları olduğunu ve dengenin her şeyin anahtarı olduğunu vurguladı.