Mercedes-AMG Petronas F1 Takımı'nın patronu Toto Wolff, 2016 sezonunda Lewis Hamilton ve Nico Rosberg arasındaki yoğun rekabetin takım için yarattığı büyük gerilimi ve bu durumu yönetmek adına aldığı radikal kararları The Athletic'e anlattı. Wolff, iki pilot arasındaki mücadelenin zaman zaman sınırları aştığını ve takımın itibarına zarar verme noktasına geldiğini belirtti.
KOVMA TEHDİDİYLE GERİLİMİ YÖNETTİ
Wolff, "Eğer Mercedes gibi bir markayı temsil ediyorsanız, her şeyin sizinle ilgili olmadığını kabul etmeli ve zorlukları kişisel algılamamalısınız," diyerek pilotların rekabetçi doğasını anladığını ancak bunun belirli sınırlara tabi olması gerektiğini vurguladı. "Temelde sadece tek bir kural var: birbirinize çarpmayın," diyen Wolff, 2016'da yaşanan ve tekrar eden kazaların ardından bu kuralın ihlal edildiğini ve bunun üzerine çok sert bir adım atmaya karar verdiğini açıkladı. Wolff, Mercedes-Benz CEO'su Dieter Zetsche'yi arayarak iki pilotu da kovma niyetini bildirdiğini ve Zetsche'nin şaşkınlığına rağmen bu kararın takımın ve markanın iyiliği için gerekli olduğunu düşündüğünü söyledi.
KİŞİSEL HUSUMET TAKIMI TEHDİT ETTİ
Wolff, ikilinin arasındaki rekabetin sağlıklı bir seviyeden çıkıp kişisel bir husumete dönüştüğünü ve bunun takım içinde kabul edilemez bir durum olduğunu ifade etti. "Bu nedenle onlara e-posta gönderip 'Şu an itibarıyla takımın parçası değilsiniz' dedik," diyen Wolff, daha sonra pilotlarla yeniden görüştüğünü ve onlara bu tür bir durumun tekrar yaşanması halinde birinin takımdan ayrılmak zorunda kalacağını, yanlış kişiyi gönderecek olsalar bile bu konuda ciddi olduklarını belirtti. Wolff, "Fabrikalarımızda çalışan ve kredilerini ödemek zorunda olan insanlar sizce bu durum hakkında ne düşünüyor? Sırf birbirinizden hoşlanmadığınız için çarpıştığınızı mı? Yaptığınız şey doğrudan 2.500 kişinin hayatını etkiliyor. Kendinizi ne sanıyorsunuz?" diyerek pilotları kendi eylemlerinin sonuçları hakkında düşündürmeye çalıştığını dile getirdi. Sezon sonunda şampiyonluğu Rosberg kazandı ve kısa süre sonra kariyerini noktaladı.