Çin Grand Prix'i sıralama turlarında McLaren pilotları Oscar Piastri beşinci, Lando Norris ise hemen arkasında yer alarak önemli bir ilerleme kaydetti. Ancak her iki pilot da pole pozisyonunu elde eden Kimi Antonelli'nin Mercedes'inin yaklaşık yarım saniye gerisinde kaldı. Bu durum, Melbourne'deki yarışa kıyasla takımın performansını optimize etme ve yeni Mercedes güç ünitesini daha iyi kullanma yolunda önemli adımlar attığını gösterse de, aerodinamik alanlardaki zayıflıkların belirginleştiğini ortaya koydu.
Virajlardaki Rekabet Zorluğu Devam Ediyor
Veriler, McLaren pilotlarının özellikle Şanghay'daki ilk viraj ile hızlı 7-8 viraj kombinasyonu ve 16. viraj gibi yer basma kuvveti gerektiren alanlarda Mercedes ve Ferrari gibi rakiplerinin gerisinde kaldığını gösteriyor. Norris'in son turunda virajdaki hatasının tur zamanına etkisinin 0.1 saniyeden fazla olmadığı belirtilse de, bu durumun Ferrari'leri yakalamaya yetmediği anlaşıldı. McLaren'ın yavaş viraj çıkışlarında hızlanma konusunda güçlü olduğu gözlemlenirken, düzlüklerde Mercedes'in enerji kullanımını daha iyi optimize etmesi nedeniyle avantajlı olduğu belirtiliyor.
Aerodinamik Verimlilik Eksikliği ve Öğrenme Süreci
McLaren Racing CEO'su Andrea Stella'ya göre, takımın yeterli aerodinamik yüke ve verimliliğe sahip olmaması, MCL40 aracının ürettiği yere basma kuvveti aralığında nispeten fazla sürüklenme yaratmasına neden oluyor. Stella, "Avustralya'da Mercedes'e olan farkın yüzde 50'si güç ünitesini kullanma biçimimizle, diğer yüzde 50'si ise virajlardaki yol tutuşla ilgiliydi. Güç ünitesini kullanma konusunda farkı biraz kapattığımızı düşünüyorum ancak virajlara gelince, Avustralya'da gördüğümüz fark neredeyse aynı seviyede." ifadelerini kullandı. Stella, Mercedes motorunu kullanma konusunda bir memnuniyetsizlik algısını da reddederek, bunun karmaşık bir güç ünitesi olduğunu ve müşteri takım olarak öğrenme süreçlerinin doğal olduğunu vurguladı. Fabrika takımı olmanın veri paylaşımı ve entegrasyon açısından doğal bir avantaj sağladığını belirten Stella, önümüzdeki yarışlarda güç ünitesinden daha fazla performans çıkarabileceklerini ve tur zamanlarını geliştirebileceklerini sözlerine ekledi.