Andrea Kimi Antonelli, Çin Grand Prix'sinde elde ettiği ilk Formula 1 zaferinin kendisine olan inancını önemli ölçüde artırdığını belirtti. 19 yaşındaki İtalyan pilot, sezonun ilk yarışı Avustralya'da ikinci olduktan sonra Çin'de zirveye çıkmayı başardı. Mercedes, 2026 sezonunun ilk iki yarışında topladığı puanlarla dikkat çekerken, Avustralya'daki birincilik George Russell'a aitti.
KAZANMAYA RAĞMEN AYNI YAKLAŞIM
Japonya Grand Prix'si öncesinde gazetecilere konuşan Antonelli, zaferine rağmen yarışlara yaklaşımını değiştirmeyeceğini ve aynı odak seviyesini sürdüreceğini vurguladı. "Tek fark, bu galibiyetin bana potansiyelimi ve nelerin mümkün olduğunu daha net göstermesi oldu. Ancak yarışlara yaklaşımım açısından aynı şekilde devam etmek istiyorum çünkü şu ana kadar her şey yolunda gidiyor." dedi.
TARİHE GEÇEN BAŞARI VE GELECEK HEDEFLERİ
Şanghay'da pole pozisyonunu elde ederek Formula 1 tarihinin en genç pole sahibi unvanını kazanan Antonelli, ülkesine döndüğünde büyük bir coşkuyla karşılandı. Ayrıca Giancarlo Fisichella'dan bu yana Formula 1'de yarış kazanan ilk İtalyan pilot oldu. Mercedes ikilisi, Suzuka'da da güçlü performansını sürdürmeyi hedefliyor. Alman takım, bu pistte en son 2019'da Valtteri Bottas ile zafer yaşamıştı. Orta Doğu'daki gerilimler nedeniyle Bahreyn ve Suudi Arabistan yarışlarının iptal edilmesiyle Japonya Grand Prix'sinin ardından takvimde bir aylık bir boşluk oluşacak. Antonelli, bu aranın zamanlama açısından ideal olmadığını belirterek, "Böyle bir ivme yakalamışken ara vermek hiçbir zaman iyi değildir. Ama olumlu tarafından bakarsak, eksiklerimizi analiz etmek ve gelişmemiz gereken alanlara odaklanmak için bir fırsat da sunuyor." ifadelerini kullandı. İlk iki yarışın ardından George Russell lider konumdayken Antonelli, takım arkadaşının dört puan gerisinde ikinci sırada yer alıyor. Ferrari pilotu Charles Leclerc ise Russell'ın 13 puan arkasında, üçüncü sırada bulunuyor.