2026 Formula 1 sezonunun ilk iki yarışı tamamlandı ve orta grup mücadelesi şimdiden nefes kesici bir hal aldı. Yeni teknik kuralların getirdiği belirsizlikler, güç dengelerini altüst ederek hem sürpriz sonuçlara hem de hayal kırıklıklarına neden oldu. Büyük umutlarla sezona başlayan Aston Martin ve yeni katılan Cadillac, beklenenin altında kalarak gridin arka sıralarına demir attı. Bu durum, Formula 1 sıralamasını belirgin bir şekilde üçe böldü: Zirvede Mercedes, Ferrari, McLaren ve Red Bull'dan oluşan bir grubun arkasında, beş takımın kıyasıya rekabet ettiği sıkı bir orta grup oluştu.
ORTA GRUBUN SÜRPRİZ YILDIZI HAAS
Sezonun ilk bölümünde en dikkat çekici çıkışı sergileyen ekip Haas oldu. Amerikan takımı, tur performansında orta grubun en hızlısı olmasa da yarış temposuyla fark yaratmayı başardı. Özellikle yarış koşullarında VF-26'nın sergilediği performans, bazı anlarda Red Bull'u bile geride bırakabilecek düzeydeydi. Genç pilot Bearman'ın etkileyici performansları sayesinde Haas, takımlar şampiyonasında dördüncü sıraya kadar yükselme başarısı gösterdi. Bearman, takımın 17 puanının tamamını tek başına toplarken, sezonun ilk yarışında yedinci sırada yer aldı, Çin'deki sprint yarışında puan almayı başardı ve Şanghay'daki ana yarışta beşinci oldu. Bu sonuçlar, Haas'ı orta gruptaki en yakın rakibi Racing Bulls'un beş puan önüne taşıdı.
ALPINE YENİDEN SAHNE ALDI, WILLIAMS ZORLANIYOR
Sezona dikkat çekici bir başlangıç yapan bir diğer takım ise Alpine oldu. Kış dönemindeki gelişimleriyle öne çıkan Fransız ekip, yeni kurallar ve Mercedes güç ünitesine geçişle 2026'da orta grup mücadelesine güçlü bir şekilde dahil oldu. A526'nın geliştirilmesine erken aşamada öncelik verilmesi bu yükselişte kilit rol oynadı. Pierre Gasly, Avustralya'da puan alarak sezona iyi başlarken, Çin'de hem sprint hem de ana yarışta iyi bir performans sergileyerek Red Bull'ları geride bırakmayı başardı ve altıncı sırayı elde etti. Takım arkadaşı Franco Colapinto da ilk 10'a girerek Alpine'le ilk puanını kazandı ve takım, 2024'ten bu yana ilk kez iki araçla birden puan elde etti. Öte yandan, 2026 kurallarına erken odaklanan Williams takımı, bu stratejisinin karşılığını alamadı. 2025'te beklentilerin ötesine geçen İngiliz ekip, 2026'da ciddi zorluklarla mücadele ediyor. FW48'in temposuzluğu ve ağırlık dezavantajı belirginleşirken, Carlos Sainz'ın Çin'deki sprint yarışında kazandırdığı iki puan dışında takım için sezon oldukça zorlu geçiyor. Alex Albon'un 'Hiçbir şey aracı iyileştiriyor gibi görünmüyor' açıklaması, durumun ciddiyetini ortaya koyuyor. Williams'ın bu temel sorunları çözebilmesi için nisandaki ara dönemi en verimli şekilde değerlendirmesi gerekiyor.