Aston Martin'in 2026 Formula 1 sezonuna zayıf bir başlangıç yapması, aslında 2025'in başına kadar uzanan bir dizi aksaklığın sonucu olarak görülüyor. Takım, rüzgâr tüneli programına dört ay gecikmeyle başlarken, Barselona'daki shakedown testinde de beş günlük programın sadece dördüncü gününde piste çıkabildi. Bu durum, takımın yeni kurallar dönemine böylesine endişe verici bir başlangıç yapmasını beklenenin dışında bıraktı.
Honda Motorlarıyla Gelen Sorunlar
Sezon öncesinde beklentiler daha olumluydu. Şampiyona lideri George Russell bile Aston Martin'in, özellikle efsanevi tasarımcı Adrian Newey'in teknik liderliği ve yeni Honda fabrika anlaşmasıyla ilk dört takımı zorlayabilecek bir konumda olacağını öngörmüştü. Ancak Mercedes güç ünitelerinden vazgeçilip Honda motorlarına geçilmesi, mevcut sorunların merkezinde yer aldı. Aşırı motor titreşimleri, tekrar eden batarya arızalarına yol açtı ve sezonun açılış yarışı olan Avustralya Grand Prix öncesinde takımın yedek parça stoğu bile tükenmişti. Bu nedenle takım, Albert Park'ta sadece 25 tur atabileceğini düşünüyordu. Buna rağmen, Lance Stroll yarıştan çekilmeden önce yarışın yarısından fazlasını tamamlayarak beklentilerin biraz üzerine çıktı. Bu, olumsuz bir hafta sonu için küçük bir teselli olsa da, Aston Martin için bir ilerleme işareti olarak kabul edildi.
Umut Veren Gelişmeler ve Giderilmesi Gereken Sorunlar
Melbourne hafta sonu, üç antrenman seansında toplam sadece 54 tur atılması ve Stroll'ün sıralama turlarına bile katılamamasıyla başlamıştı. Ancak Çin Grand Prix'sinde bazı ilerleme işaretleri görüldü: Aston Martin tek antrenman seansında diğer takımlara benzer şekilde 38 tur attı ve sprint yarışını tamamlamayı başardı. Buna rağmen, pazar günkü yarışta iki araç da yarış dışı kaldı. Honda genel müdürü Shintaro Orihara, Çin'deki sonuçlardan memnun olmamakla birlikte, Melbourne'e kıyasla daha fazla tur atmanın cesaret verici olduğunu belirtti. Orihara, sistem tarafında titreşimleri iyileştirdiklerini ancak sürücü konforu açısından hala sorun yarattığını ve Japonya'daki bir sonraki yarış öncesinde bu alanın çözülmesi gerektiğini vurguladı. Aston Martin'in ilerleme kaydedebilmesi için AMR26'nın sürüş hissini geliştirmesi kritik önem taşıyor. Fernando Alonso'nun Çin'deki deneyimi de bunu açıkça gösterdi; titreşimler nedeniyle elleri ve ayaklarındaki hissi kaybetmeye başladığını belirterek 32 tur sonra yarıştan çekilme kararı aldı. Aston Martin'in pist operasyonları sorumlusu Mike Krack ise, galibiyet için mücadele ediyor olsalardı aracı kullanmanın mümkün olacağını ancak o noktada güçlü bir konumda olmadıklarını ifade etti. Krack, takımın henüz büyük bir ilerleme kaydetmemiş gibi görünse de, hiç bu kadar tur atmadıklarını ve sürekli öğrenme sürecinde olduklarını belirtti.