7 kez dünya şampiyonu Lewis Hamilton ve 4 kez dünya şampiyonu Max Verstappen, son yıllarda Formula 1'e katılan genç pilotlara destek vermeleriyle dikkat çekiyordu.
GENÇ PİLOTLARA DESTEK
Bu bağlamda Isack Hadjar ve Gabriel Bortoleto gibi isimler, ikiliyle yakın iletişim sürdürürken, Andrea Kimi Antonelli de geçtiğimiz sezon destek gördüğünü belirtmişti. Ancak yeni sezonda durum değişti. Antonelli'nin şampiyonada liderliğe yükselmesiyle, iki şampiyonun yaklaşımı da farklılaştı. Alman basınına konuşan Antonelli, Hamilton ve Verstappen ile ilişkisi hakkında, “Geçen yıl iletişime çok açıktılar ve çoğu konuda bana yardımcı oldular. Şimdilerdeyse biraz mesafeli davranıyorlar.” ifadelerini kullandı.
ŞAMPİYONLUK MÜCADELESİ
Bu değişimin nedeni ise Antonelli'nin artık sadece bir çaylak değil, yarış galibiyetleri için düzenli olarak mücadele eden ciddi bir rakip olması. Japonya Grand Prix’sindeki zaferiyle takım arkadaşı George Russell'ı geride bırakarak şampiyona liderliğine yükselen Antonelli, F1 tarihinde bunu başaran en genç isim oldu. Her ne kadar Hamilton ve Verstappen’den gelen doğrudan destek azalmış olsa da Antonelli, çaylak sezonunda öğrendiklerini uygulamaya devam ettiğini vurguladı. “Gerçekten hızlı olmak istiyorsanız kendiniz olun ve yaptığınız işten keyif alın. Buradaki baskı bazen bu basit gerçeği unutturabiliyor.”
DENEYİM VE POTANSİYEL
Antonelli, şampiyonluk mücadelesinde Russell’a karşı şansını da değerlendirdi: “George gibi pilotlara kıyasla en büyük eksiğim deneyim, bu çok açık ve net. Deneyimi satın alamazsınız. Ama fırsat doğarsa bir şansım olacağına inanıyorum. Bunun için yıllardır çalışıyorum ve kazandığım yarışa ek şu ana kadarki performansım potansiyelimi gösterdi.” Antonelli, sürdürebilmek için temel şeyleri doğru yapması gerektiğini de vurguladı: “Takımım ve ben bunu sürekli kendimize hatırlatıyoruz.”