Kaliforniya, daha önce hiç karşılaşmadığı minicik ama devasa bir tehditle boğuşuyor. Başparmak tırnağı kadar bile olmayan "Altın Midye" adı verilen bu istilacı canlılar, eyaletin can damarı olan su şebekelerini ve barajlarını tehdit ediyor. Federal hükümetin çaresiz kaldığı bu durumda, sorunu çözebilecek dahice bir fikri olana tam 200 bin dolar (yaklaşık 9 milyon TL) ödül verileceği duyuruldu. Bu küçük canlılar, basit bir tıkanıklıktan çok daha fazlasını yapıyor; milyonlarca insanın içme suyu ve elektrik ihtiyacını karşılayan kritik pompa sistemlerini devre dışı bırakarak hayatı durma noktasına getirme potansiyeli taşıyor.
1 Milyar Dolarlık Hasar ve Görünmez Tehlike
Altın Midyelerin neden olduğu yıllık zarar şimdiden 1 milyar doları aşmış durumda. Ancak asıl tehlike, gözle görülemeyen larvalarda gizli. Bu mikroskobik canlılar, hafta sonları göller arasında gezen teknelerin balast bölmelerindeki (su tankları) gizli su ceplerinde saklanarak denetçilerin ulaşamadığı her yere taşınıyor. Bu durum, istilanın yayılmasını hızlandırıyor ve kontrol altına alınmasını neredeyse imkansız hale getiriyor.
'Otostopçuyu Durdur' Yarışması Başladı
ABD Sulama Bürosu, bu görünmez istilacıyı durdurmak için yenilikçi bir çözüm arayışına girdi. "Halt the Hitchhiker" (Otostopçuyu Durdur) adıyla başlatılan yarışmada, teknelere zarar vermeyen, çevre dostu ve hızlı bir teknoloji geliştirilmesi hedefleniyor. Yarışma, aşamalı bir ödül sistemiyle ilerleyecek: İlk aşamayı geçen 6 takıma 25’er bin dolar verilirken, finalde birinci olacak dahiye toplamda 200 bin dolara kadar ödül takdim edilecek. Mevcut denetimlerin yetersiz kaldığı belirtilirken, veliger adı verilen larvaların ancak özel mikroskoplar ve DNA testleriyle tespit edilebildiği, görüldüğünde ise istilanın çoktan başladığı vurgulanıyor.
