Mercedes'te bu sezon pilotlar arasındaki rekabet, genç yetenek Andrea Kimi Antonelli'nin gösterdiği etkileyici performansla farklı bir boyut kazandı. Sezonun bu aşamasında pilotlara serbest yarışma hakkı tanınmasına rağmen, Antonelli Lewis Hamilton ve George Russell'ı geride bırakarak önemli bir puan farkı oluşturmayı başardı. Özellikle Russell, yaşadığı teknik sorunlar ve takım arkadaşına kıyasla daha istikrarsız sonuçlar alması nedeniyle şampiyonluk yarışında geri planda kaldı ve Antonelli'nin 50 puan gerisine düştü.
TAKIM İÇİ EŞİTLİK İDDİALARI GÜNDEMDE
Bu durum, sosyal medyada Mercedes'in Antonelli'ye ayrıcalık tanıdığı yönünde spekülasyonları beraberinde getirdi. Ancak Mercedes Teknik Direktörü James Allison, bu iddiaları kesin bir dille yalanladı. "Nu Silver Arrows" programında konuşan Allison, bu tür düşüncelerin takım içinde tamamen yersiz olduğunu belirtti. İnsanların destekledikleri pilotlara duyduğu bağlılık nedeniyle bu tür yorumların normal olduğunu kabul eden Allison, "Eğer bu 'ayrıcalık' hissinin gerçekten ne kadar anlamsız olduğunu anlamak istiyorsanız, bir F1 takımında çalışmanız gerekir. Bir takımın içine girdiğiniz anda, o kültür sizi tamamen sarar ve böyle bir düşüncenin bizim için ne kadar yabancı olduğunu anlarsınız," ifadelerini kullandı.
TAKIMLAR ŞAMPİYONASI HER ŞEYİN ÖNÜNDE
Allison, Mercedes'in önceliğinin her zaman takımlar şampiyonası olduğunu vurguladı. "Bizim için önemli olan takımlar şampiyonası. Her yarışta ilk iki sırayı elde etmek istiyoruz ve bunun sırasının bizim için bir önemi yok,” diyen Allison, sadece bir pilotun matematiksel olarak şampiyonluk şansı kalmadığı ve diğerinin şampiyonluk mücadelesi verdiği durumlarda bir tercih yapabileceklerini, onun dışında her zaman iki pilotlarından da maksimum puanı almak istediklerini belirtti. Bonusların ve ödüllerin tamamen takımlar şampiyonasına göre belirlendiğini, sürücüler şampiyonluğunun takıma doğrudan bir getirisi olmadığını hatırlatan Allison, bu nedenle iki pilotlarının da en yüksek puanı almasının kendileri için tek mantıklı yol olduğunu sözlerine ekledi.