Formula 1'in efsanevi pilotlarından Jacques Villeneuve, Charles Leclerc'in kariyerindeki mevcut durumu ve Lewis Hamilton'ın Ferrari'deki yükselişi hakkında çarpıcı değerlendirmelerde bulundu. Villeneuve'e göre, Leclerc henüz kariyerinin en büyük sınavıyla yüzleşmedi ve bu sınavın adı Lewis Hamilton.
LECLERC'İN RAHAT DÖNEMİ SONA MI ERDİ?
Villeneuve, 2025'te Ferrari'ye geçiş yapan Leclerc'in, o dönem zorlu bir başlangıç yapan ve hayal kırıklıkları yaşayan Lewis Hamilton'a karşı belirgin bir üstünlük kurduğunu ancak 2026 sezonunda durumun tamamen değiştiğini belirtti. Hamilton'ın, sezon ilerledikçe Leclerc'i yakalayıp geçtiğini, Kanada ve Monako'da podyuma çıkarak Barselona'da zafere ulaştığını hatırlatan Villeneuve, Leclerc'in ise kendi evindeki Monaco GP öncesinde sözleşmesini yenilemesine rağmen zorlu bir dönemden geçtiğini ifade etti. Monako'daki kazalar ve Barselona sıralama turlarında yaptığı hatalar, genç pilotun üzerindeki baskıyı artırıyor.
BAŞARININ BEDELİ VE BEKLENTİLER
Ferrari'nin genç pilot programından yetişen ve 2019'da Sebastian Vettel'i mağlup ederek büyük umutlarla kırmızı otomobile terfi eden Leclerc'in, henüz Ferrari ile bir şampiyonluk yaşayamamış olması dikkat çekici. Villeneuve, Sky Sports'un The F1 Show podcast'inde Leclerc'in kariyerinin bu noktaya nasıl geldiğini sorguladı. "Sauber'deki ortalama bir sezonun ardından ona aniden devasa, adeta bir dünya şampiyonu kontratı verdiler. Belki de her şey çok çabuk oldu ve ona fazla geldi?" diyen Villeneuve, Leclerc'in etrafındaki hiçbir şeyi sıfırdan inşa etmek zorunda kalmadığını, her şeyin hazır verildiğini vurguladı. "Hızlıydı ve bu yeterliydi, çünkü o dönemdeki genel algı zaten 'bu araç şampiyonluk kazanamaz' şeklindeydi. Birkaç yarış kazanıyor, takım arkadaşınız Vettel'i mağlup ediyordunuz ve herkes mutluydu." Ancak Villeneuve'e göre şimdi tam kapasiteyle yarışan, galibiyet ve şampiyonluk tecrübesine sahip Hamilton, bu rahat denklemi bozuyor.
HAMILTON'IN YÜKSELİŞİ VE LECLERC'İN SINAVI
2022'de Ferrari'nin rekabetçi bir araçla sezona başlamasıyla Leclerc'in Max Verstappen ile kısa süreli bir şampiyonluk mücadelesine girmesine rağmen, takımın form düşüşü ve Leclerc'in yaptığı kritik hatalar bu mücadeleyi sona erdirdi. Bu performans, Hamilton'ın 2021'de Verstappen'e karşı sergilediği destansı mücadeleyle tamamen zıt bir tablo çiziyor. Villeneuve, "Geçen yıl harika bir sezon geçirmeyen Lewis aniden küllerinden doğdu. Araçla ve takımla gerçekten zor zamanlar geçiriyordu; bir takımı kendi etrafınızda inşa etmek zaman alır, bu yüzden Leclerc o dönem oldukça mutluydu: Lewis'in yanında iyi görünüyordu. Ancak Lewis'in uyandığı, aracı ve takımı benimsediği ve kimseye acımadan zirveye oynadığı o an geldiğinde, Leclerc'in buna hiç de hazırlıklı olmadığı ortaya çıktı. Gerçek Hamilton ile tanıştı." ifadelerini kullandı. Hamilton'ın bu yükselişini yarış ekibindeki ve yarış mühendisindeki değişikliklere, ayrıca yarış hafta sonlarına olan farklı yaklaşımına bağladığı belirtiliyor. Önümüzdeki yarışlarda Leclerc'in takım arkadaşına nasıl bir cevap vereceği ise merak konusu olmaya devam ediyor.