Max Verstappen, Japonya Grand Prix'sindeki zorlu hafta sonunun ardından Red Bull'un performansına dair çarpıcı bir açıklama yaparak Mercedes'e karşı tur başına yaklaşık bir saniyelik bir fark olduğunu belirtti. Suzuka'daki hafta sonu hem pist içinde hem de dışında Verstappen ve takımı için sıkıntılı geçti.
VERSTAPPEN'İN SIKINTILI HAFTA SONU
Perşembe günü basın toplantısında bir gazeteciyle yaşadığı gerginlik dikkat çekerken, yarış sonrası da benzer bir diyalog gündeme geldi. Pist üstündeki tablo ise daha da olumsuzdu. Sıralama turlarında elenen Hollandalı pilot, yarışta ancak sekizinci sıraya kadar yükselebildi. RB22'nin hızlanma konusundaki eksiklikleri nedeniyle yarışın büyük bölümünü Pierre Gasly'nin arkasında geçirdi.
MERCEDES FARKINI KABUL ETTİ
Yarış sona erdiğinde lider Kimi Antonelli'nin 32 saniye gerisinde kalan Verstappen'in takım arkadaşı Isack Hadjar ise 12. sırada kaldı. Padoktaki genel görüşe göre Red Bull'un güç ünitesi rekabetçi olsa da, takımın farklı alanlarda ciddi sorunlar yaşadığı belirtiliyor. Yarışın ardından konuşan Verstappen, sorunun temelinin henüz tam olarak anlaşılmamış olmasına dikkat çekerek, "İlk adım, neyin yanlış olduğunu anlamak. Bunu çözmeden ilerleme kaydedemeyiz." dedi. Kısa vadede büyük bir sıçrama beklemediğini de belirten Verstappen, "Mucize beklemiyoruz. Miami'de her şey bir anda düzelmeyecek." ifadelerini kullandı. "Mercedes'e karşı tur başına yaklaşık bir saniye gerideyiz. Bu farkın kısa sürede tamamen kapanması mümkün değil ama en azından Miami'ye kadar bazı adımlar atabileceğimize inanıyorum." diye ekledi. Sezonun ilk üç yarışını da kazanan Mercedes karşısında Red Bull'un yaşadığı bu performans açığı, şampiyonluk mücadelesinin erken aşamada tek taraflı hale gelme riskini de beraberinde getirdi.