Jeff Bezos'un kurduğu Blue Origin şirketi, Perşembe günü tarihi bir başarıya imza atarak havacılık mühendisi Michaela "Michi" Benthaus'u uzaya gönderdi. Bu görevle Benthaus, Kármán hattını geçerek uzaya çıkan ilk tekerlekli sandalye kullanıcısı oldu ve insanlı uzay uçuşlarında erişilebilirlik için büyük bir dönüm noktası yaşandı.
NS-37 GÖREVİ BAŞARIYLA TAMAMLANDI
New Shepard roketi, Batı Teksas'taki Fırlatma Alanı Bir'den kalkarak NS-37 adlı görevi başlattı. Benthaus ve beş yolcu, yaklaşık 11 dakika süren yörünge altı uçuşta Dünya'nın 100 kilometre üzerine çıktı, yerçekimsiz ortamda süzüldü ve uzaydan dünyayı izleme fırsatı buldu. Blue Origin, bu görevle New Shepard aracıyla toplam 92 kişiyi atmosfer dışına taşımış oldu.
BENTHAUS'UN İLHAM VEREN YOLCULUĞU
Avrupa Uzay Ajansı'nda mühendis olan Benthaus, 2018'deki bir dağ bisikleti kazası sonucu omurilik yaralanması yaşayarak tekerlekli sandalye kullanmaya başladı. Fırlatma öncesi, kazadan sonra uzay hayallerinin bittiğini düşündüğünü ancak bir ekiple çalışarak tarihi bir başarıya imza attığını belirtti. Hazırlık sürecinde AstroAccess ile parabolik uçuşlara katılan Benthaus, hastanedeki iyileşme döneminde kendisine destek olan peluş su aygırı oyuncağını da bu yolculukta yanında taşıdı.
UZAYDA ERİŞİLEBİLİRLİK DÖNEMİ BAŞLIYOR
Benthaus, engelli bireyler için uzay seyahatinin erken aşamada olduğunu ancak bu uçuşun kritik bir adım teşkil ettiğini vurguladı. Blue Origin yetkilileri, misyonlarının uzayı herkes için erişilebilir kılmak olduğunu ve bu uçuşun geleceğe ilham verdiğini açıkladı. Mürettebatta Benthaus'un yanı sıra, SpaceX'te eski başkan yardımcısı Hans Koenigsmann, fizikçi Joey Hyde, girişimci Neal Milch, maden mühendisi Adonis Pouroulis ve bilgisayar bilimcisi Jason Stansell yer aldı. Benthaus, uçuş sonrası "İlk olabilirim ama son olma niyetim yok" diyerek kapsayıcılığın devam etmesi gerektiğini ifade etti.