Tarihi adım: Blue Origin, tekerlekli sandalye kullanan ilk astronotu uzaya gönderdi

Jeff Bezos'un kurduğu Blue Origin şirketi, Perşembe günü tarihi bir başarıya imza atarak havacılık mühendisi Michaela "Michi" Benthaus'u uzaya gönderdi. Bu görevle Benthaus, Kármán hattını geçerek uzaya çıkan ilk tekerlekli sandalye kullanıcısı oldu ve insanlı uzay uçuşlarında erişilebilirlik için büyük bir dönüm noktası yaşandı.

New Shepard roketi, Batı Teksas'taki Fırlatma Alanı Bir'den kalkarak NS-37 adlı görevi başlattı. Benthaus ve beş yolcu, yaklaşık 11 dakika süren yörünge altı uçuşta Dünya'nın 100 kilometre üzerine çıktı, yerçekimsiz ortamda süzüldü ve uzaydan dünyayı izleme fırsatı buldu. Blue Origin, bu görevle New Shepard aracıyla toplam 92 kişiyi atmosfer dışına taşımış oldu.

Avrupa Uzay Ajansı'nda mühendis olan Benthaus, 2018'deki bir dağ bisikleti kazası sonucu omurilik yaralanması yaşayarak tekerlekli sandalye kullanmaya başladı. Fırlatma öncesi, kazadan sonra uzay hayallerinin bittiğini düşündüğünü ancak bir ekiple çalışarak tarihi bir başarıya imza attığını belirtti. Hazırlık sürecinde AstroAccess ile parabolik uçuşlara katılan Benthaus, hastanedeki iyileşme döneminde kendisine destek olan peluş su aygırı oyuncağını da bu yolculukta yanında taşıdı.