İnsanlığın uzay kolonileri kurma hayali, 1990'ların başında tarihin en pahalı ve tehlikeli deneylerinden birine dönüştü. Arizona çöllerinde, fütüristik bir cam fanus altında sıfırdan yapay bir dünya yaratmak için tam 200 milyon dolar harcandı. Projenin adı 'Biyosfer 2' idi; amacı, insan yapımı kusursuz bir ekosistem kurarak adeta 'Tanrı rolünü oynamaktı'. Ancak 8 bilim insanının dış dünyadan tamamen izole yaşadığı bu devasa uzay kolonisi simülasyonu, neredeyse herkesin ölümüyle ve akıl sağlığını yitirmesiyle sonuçlanacak bir felakete dönüştü.
YAPAY DÜNYA, DOĞANIN KURALLARINA TESLİM OLDU
Proje için hiçbir masraftan kaçınılmadı. Dev cam piramidin altına bir yağmur ormanı, mini bir okyanus, yapay bir mangrov bataklığı, bir savan ve tarım arazileri inşa edildi. İçeriye 3 bin 800 bitki ve hayvan türü yerleştirildi. 1991 yılında 4'ü erkek, 4'ü kadın 8 bilim insanı, dış dünyayla bağlarını tamamen kopararak bu yapay ekosistemin içine kilitlendi. İlk birkaç ay her şey kusursuz görünüyordu; ta ki doğa, insanların bu kibrine kendi kurallarıyla yanıt verene kadar. Kısa süre sonra yapay dünyadaki dengeler dehşet verici bir şekilde bozuldu. Topraktaki mikroorganizmalar beklenenden çok daha hızlı çoğalarak içerideki oksijeni emmeye başladı. Havada oksijen seviyesi o kadar kritik bir noktaya düştü ki, bilim insanları deniz seviyesinden 5 bin metre yükseklikteki bir dağın tepesindeymiş gibi nefes alamaz hale geldi; sürekli uyku hali, yorgunluk ve solunum güçlüğü yaşamaya başladılar. Dahası, evcil hamamböcekleri ve karıncalar milyarlarca çoğalarak tüm tarım alanlarını istila etti, bitkileri tozlaştıracak arılar öldü ve ağaçlar yapay rüzgar olmadığı için kendi ağırlıklarını taşıyamayıp kırılmaya başladı.
PSİKOLOJİK ÇÖKÜŞ VE GİZLİ MÜDAHALELER
Fiziksel çöküşün ardındaki en büyük dram ise psikolojik olandı. Açlık sınırına gelen ve beyinleri oksijensizlikten sağlıklı düşünemeyen sekiz bilim insanı, kendi aralarında iki düşman gruba ayrıldı. İçerideki sosyal yaşam tam bir kabusa döndü; birbirleriyle konuşmayı kestiler, yemek çalma kavgaları başladı ve kolonideki psikolojik şiddet delilik seviyesine ulaştı. Deneyin başarısız sayılmaması için gizlice içeri oksijen tankları sokuldu ve gizemli uzay kolonisi dışarıdan yapılan bu hayati müdahalelerle neredeyse ölümün eşiğinden döndü. İki yılın sonunda kapılar açıldığında, içeriden çıkan bilim insanları tamamen zayıflamış, bitkin ve birbirlerine düşman olmuştu. 'Biyosfer 2', insanoğlunun teknolojiyle doğayı kusursuzca taklit edebileceği inancına indirilmiş 200 milyon dolarlık tarihi bir tokat olarak bilim tarihindeki yerini aldı.