Güney Kore'de Starbucks, demokrasi yanlısı göstericilere yönelik kanlı baskını hatırlatan bir kampanya nedeniyle büyük tepki çekti. Tepkiler üzerine kahve devi, ülkedeki tüm şubelerini yarım gün kapatarak çalışanlarına tarih eğitimi verme kararı aldı.
'Tank Günü' Kampanyası Tepkileri Çekti
Starbucks'ın başlattığı "Tank Day" isimli kampanya, 1980'deki Gwangju Ayaklanması'nın yıl dönümünde, ordu tarafından en az 165 sivilin öldürüldüğü bir dönemi anımsattığı gerekçesiyle yoğun eleştirilere yol açtı. Katliamda hayatını kaybedenlerin gerçek sayısının çok daha yüksek olduğu tahmin ediliyor. Skandalın ardından Shinsegae Group, Güney Kore'deki CEO'sunu görevden aldı ve şirketin Yönetim Kurulu Başkanı Chung Yong-jin'in de personele verilecek eğitime katılacağı duyuruldu. Gelecek çarşamba günü, yerel saatle 15.00'ten itibaren üç saatliğine kapanacak olan şubeler, ertesi güne kadar yeniden açılmayacak. Ertesi gün ise tüm çalışanlara yönelik "tarihsel farkındalık ve toplumsal hassasiyet" eğitimi verilecek.
Tarihi Sancılar ve Pazarlama Hatası
Bu, Starbucks'ın 1999'da Güney Kore pazarına girmesinden bu yana ülkedeki ilk ülke çapında erken kapanış uygulaması olacak. Tartışma yaratan "Tank Day" kampanyası, zincirin "Tank Series" adlı içecek termosları için hazırlanmıştı. Ürünler, büyük miktarda kahve alabilen "geniş hacimli" termoslar olarak tanıtılmıştı. Starbucks Korea, tepkiler üzerine kampanya kapsamında tanıtılan birkaç termos serisinden biri olduğunu belirterek "müşterilerde rahatsızlık ve endişeye yol açtığı" için özür diledi. Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung da kampanyayı "insanlık dışı ve utanç verici" olarak nitelendirerek tepkisini dile getirdi. Boykot çağrıları ve protestoların ardından zincirin satışlarında ciddi düşüş yaşandığı bildirildi. Kullanılan "tak on the table!" sloganının, 1987'de gözaltında ölen bir öğrenci aktivistle ilgili polisin tartışmalı açıklamasıyla da ilişkilendirildiği öne sürüldü. Pazarlama ekibinin yapay zeka önerileriyle bu sloganın seçildiği belirtildi.
Gwangju Ayaklanması ve Demokrasi Mücadelesi
1980'deki Gwangju Ayaklanması, Güney Kore'nin demokrasiye giden yolunda kritik bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor. Dönemin askeri rejimi tarafından bölgeye gönderilen askerlerin tecavüz ve cinsel saldırı suçları işlediği de soruşturmalarla ortaya kondu. Ayaklanma, sonraki yedi yıl boyunca demokrasi yanlısı hareketler için bir sembol oldu ve 1987'de Chun Doo-hwan rejiminin sona ermesine giden süreci başlattı. Bazı Güney Koreliler, Starbucks kampanyasının bu demokrasi hareketine de bir gönderme yaptığını savundu. Chun Doo-hwan'ın yönetimi 1988'de sona ermiş, 1996'da vatana ihanet ve yolsuzluktan mahkum edilmiş ancak daha sonra affedilmişti. 2021'de 90 yaşında hayatını kaybetti. Güney Kore hükümeti 2018'de askerlerin kadınlara yönelik işlediği tecavüzler için resmi özür dilemişti.
