Sahra Çölü'nün güneyindeki Sahel kuşağında, aşırı sıcaklar ve kuraklık, bölgenin toprak yapısını olumsuz etkiliyor. Ancak, 2021 yılında başlatılan bir projede doğaya salınan 500 mahmuzlu kaplumbağa, bu çölleşmeye karşı doğal bir direnç oluşturarak bölgeyi canlandırmayı başardı.
KAPLUMBAĞALARIN ETKİSİ
Gündüz sıcaklıklarının 60 dereceyi aştığı bu bölgede, toprak yüzeyinde su geçirmeyen sert bir kabuk oluşuyor. Bu durum, yağmur sularının emilmeden buharlaşmasına ve tohumların filizlenememesine yol açıyor. Ancak, mahmuzlu kaplumbağaların ekosisteme dahil edilmesiyle birlikte, bu sorunla başa çıkılmaya çalışılıyor. Bu büyük kaplumbağalar, sıcaklıktan korunmak için yerin 10-15 metre altına kadar tüneller kazıyor.
DOĞAL DÖNGÜYÜ YENİDEN BAŞLATMAK
Kaplumbağaların kazdığı yuvalar, yüzeydeki sertleşmiş tabakayı parçalayarak yağmur sularının toprağın derinliklerine sızmasına olanak tanıyor. Böylece nem korunuyor ve uyku halindeki tohumların filizlenmesine fırsat veriliyor. Geri dönen bitki örtüsü, böcekler ve diğer mikroorganizmalarla birlikte ekolojik zinciri yeniden başlatıyor. Ancak bu başarıya rağmen, mahmuzlu kaplumbağaların türünün kendisi büyük risk altında. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) verilerine göre, popülasyonu habitat kaybı ve yasa dışı avlanma nedeniyle hızla azalıyor.
