Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro'nun eşi Cilia Flores'in, ABD güçlerinin başkent Caracas'ta düzenlediği iddia edilen bir operasyonla gözaltına alınarak New York'a götürüldüğü öne sürüldü. 69 yaşındaki Flores, Venezuela siyasetinde uzun yıllardır etkili bir isim olarak biliniyor ve eşinin iktidarını sağlamlaştırmasında kritik bir rol oynamıştı.
'İlk Savaşçı' lakaplı Flores'in siyasi yükselişi
Ulusal Meclis başkanlığı döneminde 'İlk Savaşçı' olarak anılan Cilia Flores, kamuoyunda daha çok aile odaklı bir imaj çizse de, perde arkasında Maduro'nun siyasi stratejilerinin belirlenmesinde ve iktidarda kalmasında kilit bir danışman olarak hareket ettiği belirtiliyor. Hugo Chávez'in 1998'de başkan seçilmesinin ardından siyasi kariyerinde hızla yükselen Flores, 2006'da Ulusal Meclis başkanı oldu. Chávez'in 2013'teki ölümünün ardından ise Maduro ile evlenerek ilişkilerini resmileştirdi. Uzmanlar, Flores'i Maduro rejiminde hem duygusal hem de profesyonel anlamda kritik bir rol oynayan, 'tahtın arkasındaki güç' olarak tanımlıyor.
Uyuşturucu kaçakçılığı ve darbe girişimi bağlantıları
Flores'in yakın akrabalarının ABD'de kokain kaçakçılığı nedeniyle mahkum edilmesi ve kendisinin de ABD'de uyuşturucu kaçakçılığı ve silah bulundurma suçlamalarıyla yargılanacağı iddiaları gündeme geldi. Ayrıca, Flores'in 1990'ların başında başarısız 1992 darbe girişiminde yer alan askeri komutanların savunmasını üstlenmiş olması ve bu süreçte Maduro ile tanışması da dikkat çekiyor. ABD Hazine Bakanlığı'nın geçen ay açıkladığı yeni yaptırımlar ve iddianamede, Flores'in 2007'de bir uyuşturucu kaçakçısı ile Ulusal Anti-Uyuşturucu Ofisi direktörü arasında toplantı ayarlamak için rüşvet aldığı iddia ediliyor. Eleştirmenler, Flores'i yolsuzlukla anılan, insan hakları ihlalleriyle suçlanan ve baskıcı bir hükümetin gizli gücü olarak tanımlıyor. ABD Başkanı Donald Trump, ABD güçlerinin Maduro ve eşini yakalayıp Venezuela dışına çıkardığını duyurmuş, ABD Adalet Bakanı Pam Bondi ise çiftin ABD'de yargılanacağını açıklamıştı.