Milyonlarca kanatlıyı ve memeliyi kasıp kavuran H5N1 kuş gribi varyantı, nihayet Avustralya kıtasına da adımını attı. Bu gelişme, küresel salgının artık tüm kıtalara yayıldığı gerçeğini acı bir şekilde gözler önüne seriyor. Dünya, bu ölümcül virüsün yeni coğrafyalardaki potansiyel etkileri konusunda teyakkuzda.
AVUSTRALYA'DA İLK VAKA DOĞRULANDI
Avustralya Tarım Bakanlığı'ndan yapılan resmi açıklamada, H5N1 varyantının ülke topraklarında ilk kez tespit edildiği doğrulandı. Bakan Julie Collins, ölümcül virüsün Batı Avustralya'nın Esperance kasabası yakınlarındaki Cape Le Grand Milli Parkı sahilinde, göçmen bir deniz kuşu türü olan kahverengi skua üzerinde saptandığını belirtti. Bu keşif, virüsün yayılma potansiyeli hakkında ciddi endişelere yol açtı. Bakan Collins'in, "Kuş gribinden sonsuza dek kurtulamayacağımızı hepimiz biliyorduk" şeklindeki sözleri, durumun vahametini özetliyor. Sahilde bitkin halde bulunan bir güney fırtına kuşu nedeniyle ikinci bir şüphe dalgası yaşansa da, yetkililer şu an için kıta genelinde kitlesel bir hayvan ölümüne dair kanıt bulunmadığını vurguluyor. Tehlike Altındaki Türler Komiseri Fiona Fraser, virüsün diğer hayvan popülasyonlarına yayılıp yayılmadığını birkaç gün içinde netleştireceklerini bildirdi. Baş Veteriner Hekim Beth Cookson ise acil hayvan hastalıkları komitesinin toplandığını ve bu olaya hazırlıklı olduklarını ifade etti.
ÜRKÜTÜCÜ GEÇMİŞ VE POTANSİYEL TEHDİTLER
Virüsün Avustralya'ya ulaşmasının ardında, geçen yıl Ekim ayında Hint Okyanusu'nun güneyindeki Avustralya'ya ait ücra adalarda saptanan ve büyük yıkıma yol açan bir felaket yatıyor. Bilimsel bir araştırma, Heard Adası'ndaki 17 bin yavru fokuun yaklaşık 13 bininin, yani %75'inden fazlasının H5N1 nedeniyle hayatını kaybettiğini ortaya koydu. Bölgedeki penguen popülasyonlarında da olağandışı yüksek ölüm oranları rapor edildi. Bilim insanları, virüsün adalara muhtemelen 1800 kilometre uzaklıktaki Crozet Adaları'ndan göç eden kuşlar aracılığıyla taşındığına inanıyor. İlk olarak 1990'ların sonlarında Çin'de ortaya çıkan H5N1, dünya genelinde yaban hayatı ve kümes hayvanları arasında hızla yayılan baskın bir kuş gribi virüsü türü. Virüs, sadece kuşları değil; tilki, fok ve su samuru gibi memeli canlıları da enfekte edebiliyor. İnsanlara bulaşma vakaları nadir olsa da, uzmanlar hasta veya ölü hayvanlarla doğrudan ve yoğun temasın risk oluşturduğunu hatırlatarak yaban hayatına karşı dikkatli olunması çağrısında bulunuyor.