Lewis Hamilton'ın geçen yılın sonunda takımdan ayrılmasının ardından Mercedes, yerine genç İtalyan pilot Kimi Antonelli'yi transfer etti. 18 yaşında F1'deki ilk yarışına çıkan Antonelli, sezonun ilk üç yarışından birini kazanabilseydi, Max Verstappen'in 'en genç yarış galibi' rekorunu kıracaktı. Ancak, beklenen performansı sergileyemeyen Antonelli, Mercedes'teki çaylak sezonunda şimdiye kadar beklentilerin altında kaldı.
MARKONUN DEĞERLENDİRMESİ
F1 Insider'a konuşan Red Bull danışmanı Helmut Marko, Mercedes'in elinde Racing Bulls gibi bir genç sürücü takımı olmadığı için Antonelli'nin daha büyük bir baskı altında olduğunu belirtti. Marko, 'Fark şu: Bizim genç sürücülerimiz önce Racing Bulls'ta yarışıyor ve hemen F1 baskısına maruz kalmıyor. Ayrıca biz, bir pilot Formula 1 aracına binmeden önce onun üzerinde gereğinden fazla bir baskı yaratmıyoruz.' dedi.
ANTONELLİNİN FORM DÜŞÜŞÜ VE MERCEDES'İN PERFORMANSI
Antonelli'nin form düşüşü, Mercedes'in genel performansındaki gerilemeyle de aynı zamana denk geldi. Sezon başında getirilen bir güncelleme paketi, takımı yanlış bir gelişim yoluna soktu ve W16'nın sürüşünü zorlaştırdı. Ancak Mercedes, Macaristan GP'sinde eski bir spesifikasyona dönerek pilotlara daha iyi bir his vermeyi başardı. Marko, Antonelli'nin zamanla toparlanacağına inansa da, Mercedes'in elinde Racing Bulls gibi ikinci bir takım olmadığından onun için sürecin daha sancılı olacağını düşünüyor. 'Mercedes'in bir genç sürücü takımı yok. Başka takımların işleyişi hakkında yorum yapmak istemem ama Antonelli kesinlikle çok hızlı bir pilot. Aynı zamanda çok genç.' dedi. Marko, Spa'daki bir otelde Antonelli ile yaptığı kısa görüşmeyi de paylaştı: 'Spa'daki otelde kısaca konuştuk, bana araca güvenmediğini, bastığında kontrolü kaybettiğini söyledi. Bu daha çok mental bir durum. Görünüşe göre araç da bizimkine benzer şekilde çalışma aralığında çok kritik. Çalıştığında çok daha hassas bir hale geliyor. Kimi'nin toparlanması için zamana ihtiyacı var. Tıpkı Liam Lawson'ın Racing Bulls'ta formunu yeniden bulması gibi. Ama Mercedes'in böyle bir lüksü yok.'
