Kaliforniya'da yaşayan John ve Mary çifti, Şubat 2013'te ekonomik sıkıntılarla boğuşurken ve evlerini kaybetme tehlikesiyle karşı karşıyayken, hayatlarını değiştirecek inanılmaz bir keşfe imza attı. Sierra Nevada eteklerindeki arazilerinde yaptıkları rutin bir yürüyüş sırasında, tesadüfen buldukları paslı bir teneke kutu ve garip bir kaya, Amerikan tarihinin en büyük nümizmatik keşiflerinden birine yol açtı.
1427 Altın Para Buldular
Yürüyüş sırasında Mary'nin dikkatini çeken ve John'un odunla topraktan çıkardığı ilk kutu, ağırlığıyla onları şaşırttı. Eve götürüp paslı kapağını açtıklarında, içinden çıkan 20 dolarlık altın paranın tırtıklı kenarı, buldukları şeyin sıradan olmadığını gösterdi. Bölgede yapılan detaylı kazılar sonucunda, toplam 1.427 adet altın paradan oluşan sekiz kutu daha gün yüzüne çıkarıldı. Keşfedilen hazine, rastgele bir gömüden çok, ustaca planlanmış bir gizleme operasyonunu işaret ediyordu. Çiftin daha önce fark ettiği "köşeli kaya" ve "ağaca asılı paslı kutu"nun aslında birer yol haritası olduğu anlaşıldı. Kayadan Kutup Yıldızı'na doğru atılan tam 10 adım, doğrudan definenin merkezine ulaşıyordu. "Saddle Ridge Definesi" olarak adlandırılan bu hazinedeki en değerli parça, tek başına 1 milyon dolar değer biçilen ve üzerinde "In God We Trust" ibaresi bulunmayan 1866 yapımı bir altın para oldu.
Darphane Soygunu İddiaları ve Gerçekler
Haberin yayılmasının ardından internette çeşitli teoriler ortaya atıldı. Bazı araştırmacılar, altının 1901 yılındaki San Francisco Darphanesi soygununa ait olduğunu iddia etti. Hatta ABD Darphanesi, çalınmış devlet malı olduğu kanıtlanırsa hazineye el koymak için hazırlık yaptı. Ancak uzman incelemeleri, paraların çeşitliliği ve durumunun darphane kayıtlarıyla uyuşmadığını göstererek bu iddiaları çürüttü. Yaklaşık 1.8 milyon dolar erime değeri olan ancak nümizmatik değeri 10 milyon doları aşan bu olağanüstü koleksiyon, finansal sıkıntıdaki bir çiftin hayatını kökten değiştirirken, Amerikan tarihinin en gizemli olaylarından biri olarak kayıtlara geçti.