Japonya'nın güneydoğu kıyılarında yapılan sismik bir araştırma, su altında kalmış bir volkanik kraterde daha önce eşi benzeri görülmemiş miktarda altın barındıran hidrotermal kaynaklar keşfedilmesine yol açtı. ScienceAlert'ta yer alan habere göre, bu keşif, bugüne kadar dünya genelinde tespit edilen en yüksek altın konsantrasyonuna işaret ediyor.
'Görünmez Altın'ın Peşinde
Şizuoka, Vaseda ve Tokyo üniversitelerinden araştırmacılar, başkent Tokyo'nun yaklaşık 350 kilometre güneyinde yer alan bu hidrotermal alanlardan örnekler topladı. "İkincil iyon kütle spektrometrisi" adı verilen son derece hassas bir analiz yöntemiyle yapılan incelemelerde, bölgede yüksek saflıkta ve gizli altın yataklarının varlığı kesinleşti. Bilim insanları, bu kaynakların sadece çıplak gözle görülebilen küçük altın tanecikleri değil, aynı zamanda mikroskopla bile zor fark edilen ve "görünmez altın" olarak adlandırılan nanoparçacıklar da ürettiğini ortaya koydu.
Pirit İçindeki Altın: Yeni Bir Madencilik Çağı mı?
Analizler, altının çoğunlukla halk arasında "aptal altını" olarak bilinen ve demir-sülfür minerali olan piritin içinde bulunduğunu gösterdi. Altın, piritin içinde hem bağımsız nanoparçacıklar halinde hem de doğrudan mineralin kimyasal yapısına entegre olmuş tekil atomlar şeklinde tespit edildi. Araştırmacılar, bu su altı kraterindeki piritin, Japonya'daki bilinen diğer altın yataklarına kıyasla çok daha sığ bir derinlikte bulunmasına rağmen, dünyadaki en yüksek altın oranına sahip olduğunu belirtti. Deniz yataklarındaki bu tür "görünmez altınların" ekonomik olarak çıkarılmasına yönelik yöntem arayışları sürerken, Papua Yeni Gine'deki benzer bir derin deniz madenciliği girişimi mali sorunlar ve çevresel protestolar nedeniyle başarısız olmuştu. Japonya ise siyasi ve çevresel kaygılara rağmen bu alandaki araştırmalarına hız kesmeden devam ediyor.