Suriye eski Devlet Başkanı Hafız Esad'ın kardeşi ve devrik lider Beşar Esad'ın amcası Rıfat Ali Esad, 20 Ocak 2026 Salı günü Birleşik Arap Emirlikleri'nde 88 yaşında hayatını kaybetti. Aileye yakın kaynaklar, ölümünün doğal nedenlerden kaynaklandığını doğruladı. 1937'de Lazkiye'nin Kardaha kentinde doğan Rıfat Esad, onlarca yıl iktidarda kalan Esed ailesinin önemli bir figürüydü.
İKTİDARIN GÜÇLÜ KOLU
Rıfat Esad, 1970'te kardeşi Hafız Esad'ı iktidara taşıyan 'Düzeltme Hareketi'nde aktif rol oynadı. 1970'ler ve 1980'lerin başında rejimin en güçlü isimlerinden biri haline geldi. 'Savunma Tugayları'nı kurup komutanlığını üstlenerek, bu birliği rejimin temel dayanaklarından biri yaptı. Aynı dönemde Cumhurbaşkanı Yardımcılığı ve Baas Partisi'nin üst yönetim organlarında görev aldı.
KANLI OLAYLARLA ANILAN BİR İSİM
Rıfat Esad'ın adı, Suriye tarihinin en karanlık sayfalarından biri olan 1982 Hama olaylarıyla anılıyor. İnsan hakları raporları ve uluslararası kamuoyu, binlerce sivilin öldüğü bu operasyonlardan onu sorumlu tutuyor. Ayrıca, 1980'de Tedmur Cezaevi'ndeki katliamda da sorumluluğu olduğu iddia edildi. Bu olaylar nedeniyle 'Hama Kasabı' lakabını aldı.
SÜRGÜN VE YARGI SÜRECİ
1984'te kardeşi Hafız Esad'ın rahatsızlığını fırsat bilerek iktidarı ele geçirmeye çalıştığı öne sürülen Rıfat Esad, başarısız oldu ve Suriye'den ayrıldı. Yaklaşık 36 yıl süren sürgün hayatında Fransa, İspanya ve İngiltere'de yaşadı. 1998'de Suriye'deki tüm resmi görevlerinden alındı. Avrupa'da yolsuzluk ve kara para aklama suçlamalarıyla yargılandı; Fransa'da 2020'de hapis cezasına çarptırıldı ve mallarına el konuldu. İsviçre ve İspanya'da da Hama olaylarına bağlı savaş suçu iddialarıyla soruşturmalar açıldı.