Sezona fırtına gibi başlayan ve üst üste iki yarış kazanarak dikkatleri üzerine çeken genç yetenek Kimi Antonelli, şampiyonluk adaylarından biri haline geldi. Henüz ikinci sezonunda sergilediği etkileyici performansla sezonun en çok konuşulan isimlerinden biri olan 19 yaşındaki pilot, yabancı basına verdiği röportajda artan ilginin bazen gerçeküstü hissettirdiğini ancak bu durumun beraberinde getirdiği risklerin de farkında olduğunu belirtti.
BEKLENTİ YÜKSELMESİNİN FARKINDA
Antonelli, "Herkes sizi överken odağınızı kaybetmek ve kendinizi iyi gidişatın akışına kaptırmak çok kolay." diyerek, "Ancak aynı zamanda üzerimdeki beklentilerin ne kadar hızlı değiştiğini de fark ediyorum." ifadelerini kullandı. Bu baskıyı yönetmek adına yarış hafta sonlarında sosyal medyadan uzak durduğunu ve tüm dikkatini piste verdiğini vurgulayan genç pilot, deneyim eksikliğini en büyük zayıf noktası olarak tanımlasa da kendine olan güveninin tam olduğunu dile getirdi.
TECRÜBE EKSİKLİĞİNE RAĞMEN GÜVEN TAZELEDİ
"George gibi pilotlara kıyasla en büyük eksiğim tecrübe, bunu satın alamazsınız." diyen Antonelli, "Ama fırsat olursa şampiyonluk için mücadele edebileceğime inanıyorum. Bunun için yıllardır çalışıyorum ve ilk zaferim, potansiyelimi gerçekten ortaya koyduğumda herkesi yenebileceğimi gösterdi." şeklinde konuştu. Henüz 27 grand prix startı bulunan Antonelli, sezonun ilk yarışlarındaki performansıyla tecrübeli isimlerin önüne geçmeyi başardı. Russell'ın dokuz puan önünde lider konumda olması, bu yükselişin bir kanıtı olarak öne çıkıyor. Ancak genç pilot, sadece hızın yeterli olmayacağının bilincinde: "Şampiyonluk için temelleri doğru atmak gerekiyor. Takımımla bu gerçeği sürekli kendimize hatırlatıyoruz." Antonelli'nin bu açıklamaları, Mercedes içindeki rekabetin arttığını ve sezonun ilerleyen haftalarında takım içi mücadelenin daha da kızışabileceği sinyallerini veriyor.