Alpine pilotu Pierre Gasly, Çin Grand Prix'sindeki etkileyici performansın ardından takımın 2026 sezonunda McLaren, Ferrari ve Red Bull gibi büyük rakiplerle mücadele edebilecek potansiyele sahip olduğunu belirtti. Geçtiğimiz sezonu gridin arka sıralarında tamamlayan Alpine, Mercedes motoruna geçiş yaparak 2026 aracına erken odaklanma kararı almıştı. Bu stratejik hamle, takımın yeniden orta grupla rekabet etmeye başlamasını sağladı.
ŞANGHAY'DA UMUT VEREN PERFORMANSLAR
Sezonun ilk yarışı Avustralya'da puan almayı başaran Gasly, Şanghay'da ise oldukça başarılı bir hafta sonu geçirdi. Her iki sıralama seansında da yedinci sırayı elde eden Fransız pilot, Red Bull araçlarını geride bırakmayı başardı. Sprint yarışında lastik aşınması nedeniyle biraz geriye düşse de, ana yarışta altıncı olarak takımın son dönemdeki en iyi sonuçlarından birine imza attı. Gasly, "Bazı seanslarda dördüncü en hızlı takım olabildiğimizi görmek kesinlikle cesaret verici. McLaren ile aramızda sadece birkaç salise fark var, yani çok uzak değiller." diyerek performansların umut verici olduğunu vurguladı.
BEKLENTİLERİN ÜZERİNDE BİR BAŞLANGIÇ
Sezon öncesi testlere kıyasla performanslarının beklentilerin üzerinde olduğunu dile getiren Gasly, özellikle Red Bull'un temposuna şaşırdığını ifade etti. "Açıkçası beklediğimizden biraz daha iyiyiz. Red Bull'un performansı beni biraz şaşırttı çünkü Melbourne'de oldukça iyiydiler." diyen Gasly, "Henüz tam olarak hedeflediğimiz yerde değiliz ama bu hafta sonu bir adım attık. Orta grupla rekabet edebilecek potansiyele sahip olduğumuzu düşünüyorum." şeklinde konuştu. Çin GP'de yarışın büyük bölümünde beşinci sırada ilerleyen Gasly, güvenlik aracı sonrası Oliver Bearman tarafından geçilerek altıncılığa gerilse de, bu durumun kendisini yıldırmadığını belirtti: "İçimdeki rekabetçi taraf beşinci olamadığım için biraz kızgın. Ama geçen yıla kıyasla tamamen farklı bir seviyedeyiz. Düzeltmemiz gereken küçük şeyler var ama bunlar aşılması imkânsız sorunlar değil. Bu da bana güven veriyor." Gasly, mevcut ivmenin devam etmesi halinde Alpine'in sezon içinde üst grupla mücadele edebileceğine inanıyor.