2026 FIFA Dünya Kupası öncesi ABD ile İran arasındaki siyasi gerilim, spor sahalarına da sıçradı. ABD Başkanı Donald Trump'ın Özel Temsilcisi Paolo Zampolli'nin, İran'ın turnuvadan çıkarılarak yerine İtalya'nın dahil edilmesi yönündeki teklifi, İtalyan hükümeti tarafından kesin bir dille reddedildi.
MASA BAŞINDA BAŞARI KABUL EDİLMEYECEK
Başbakan Giorgia Meloni liderliğindeki İtalya hükümeti, “masa başında elde edilecek” bir başarıyı asla kabul etmeyeceklerini net bir şekilde ifade etti. İtalya Spor Bakanı Andrea Abodi, Sky News'e yaptığı açıklamalarda, Trump'ın temsilcisi aracılığıyla FIFA'ya iletilen bu “arka kapı” teklifini sert bir dille geri çevirdiklerini belirtti. Abodi, playoff turunda Bosna Hersek'e elenerek turnuvaya katılamayan İtalya adına konuşurken, "Böyle bir teklif birincisi mümkün değil, ikincisi ise uygun değil. Hangisi daha önce gelir bilemiyorum ancak eleme dediğiniz şey masada değil, sahada yapılır." ifadelerini kullandı.
İTALYA'DAN ETİK TAVIR: SAHADA MÜCADELE
Son olarak 2006'da kupayı kazanan ve "Azzurri" (Gök Mavililer) olarak bilinen İtalya, dört dünya şampiyonluğuna rağmen turnuvaya sportif olmayan yollarla katılmayı etik bulmadığını ortaya koydu. Siyasi baskılara rağmen İran cephesi ise turnuvaya katılım konusunda geri adım atmıyor. Asya Elemeleri'ni lider tamamlayarak 48 takımlı organizasyona doğrudan katılma hakkı elde eden İran, çekilme iddialarını reddetti. İran Futbol Federasyonu Başkanı Mehdi Taj, takımın planlandığı gibi ABD'ye gideceğini belirterek, "Şu anki duruma göre turnuvadayız." açıklamasını yaptı. FIFA Başkanı Gianni Infantino'nun da İran'ın turnuvada yer alması yönündeki kararlılığı sürerken, fikstüre göre İran, grup aşamasındaki ilk maçını 15 Haziran'da Los Angeles'ta Yeni Zelanda karşısında oynayacak. Turnuva senaryolarına göre, hem ABD hem de İran'ın gruplarını ikinci sırada tamamlaması halinde iki ülke Son 32 turunda Dallas'ta karşı karşıya gelebilir.
