Peru'nun And Dağları'nın zirvesinde, deniz seviyesinden tam 5 bin 100 metre yükseklikte yer alan La Rinconada kasabası, hem sıra dışı yaşam koşulları hem de kontrolsüz altın madenciliğiyle dünyanın en zorlu yerleşim yerlerinden biri olarak öne çıkıyor.
ALTIN ARAMANIN AĞIR BEDELİ
Son yirmi yılda küresel altın fiyatlarındaki artış, Ananea Dağı eteklerindeki küçük bir yerleşimi, nüfusu 50 bine yaklaşan devasa bir baraka kentine dönüştürdü. Dünyanın en yüksekteki yerleşim yeri olarak kabul edilen bu kasabada, kanalizasyon, çöp toplama gibi temel kamu hizmetleri yok. Sık sık yaşanan kar ve sert iklim koşulları, düşük oksijen seviyesiyle birleşince bölge halkında kronik akciğer hastalıkları yaygınlaşıyor. Sacdan yapılmış derme çatma yapılarla genişleyen kasaba, adeta bir göç dalgasının ortasında kalmış durumda.
'CACHORREO' SİSTEMİ VE RİSKLİ ÇALIŞMALAR
Bölgedeki madencilik faaliyetleri, 'cachorreo' adı verilen geleneksel ve oldukça tartışmalı bir sistemle yürütülüyor. Bu sistemde madenciler, ayın 28 günü işletme sahibi için ücretsiz çalışırken, sadece ayın son iki gününde kendi adlarına kazı yapma hakkı elde ediyorlar. Eğer bu iki günlük sürede altın bulamazlarsa, tüm ay boyunca harcadıkları emek karşılığında hiçbir gelir elde edemiyorlar. Bu belirsiz ve riskli kazanç döngüsü, binlerce insanı ölümcül kuyularda çalışmaya mecbur bırakıyor.
ÇEVRE VE SAĞLIK TEHDİDİ ALTINDA
Altın ayrıştırmak için kullanılan cıva, La Rinconada'nın ekosistemini büyük bir tehdit altına sokuyor. Cıva buharının buzullara ve su kaynaklarına karışması, kasaba halkının kullandığı içme suyunu doğrudan zehirliyor. Uluslararası madencilik standartlarının ve denetimlerin tamamen dışında kalan bu bölgede, çevresel kirlilikle mücadele konusunda somut bir ilerleme kaydedilemiyor. And Dağları'ndan çıkarılan altın, Peru'yu terk edip uluslararası tedarik zincirine katılarak takı, saat ve yatırım amaçlı külçelere dönüştürülüyor ve ABD, İsviçre gibi gelişmiş pazarlara ulaşıyor.