Formula 1'in genç yeteneklerinden Franco Colapinto, Williams ile ilk F1 deneyimini 2024 sezonunun ortasında yaşayarak dikkatleri üzerine çekti. Azerbaycan'da ikinci yarışında Q3'e kalarak ilk puanlarını elde eden Arjantinli pilot, Austin'de de sprint sıralamasında son bölüme kalmayı başardı ve ABD Grand Prix'sini ilk 10'da tamamladı. Ancak, 2025 Mayıs'ında Alpine'de yedek pilotluktan yarış koltuğuna yükselen Colapinto, Jack Doohan'ın yerini almasına rağmen bu başarıları tekrarlayamadı ve sezonu puansız kapattı. Bu durum, Alpine'in genel olarak zorlu geçen 2025 sezonunun bir parçasıydı.
ALPINE'İN MÜCADELESİ VE COLAPINTO'NUN YOLCULUĞU
Sezonu takımlar şampiyonasında 22 puanla son sırada tamamlayan Alpine, Colapinto'ya olan güvenini 2026 için tazeledi. Arjantinli pilot, böylece ilk kez bir sezona tam kapsamlı bir hazırlık süreciyle başlayacak. Alpine F1 Genel Müdürü Steve Nielsen, Colapinto'nun 2025'te sergilediği performansın gelecek yıla dair beklentiler için önemli bir referans noktası olduğunu belirtti. Nielsen, "Franco genç bir pilot. Diğer genç sürücülerin de iyi ve zor dönemlerden geçtiğini gördük – o da bu yolculukta," diyerek pilotun gelişim sürecine dikkat çekti.
İSTİKRAR VE ARAÇ PERFORMANSI ÖN PLANDA
Nielsen, "Sezonun erken bölümünde Pierre ile başa baş olduğu yarışlar vardı, hatta bazı yarışlarda Pierre'den daha hızlı olduğu anlar da oldu. O bu süreci yaşıyor ve ister Pierre'den daha hızlı olsun ister ona yakın olsun, olabildiğince hızlı olabilmesi için ona gereken tüm desteği vereceğiz," ifadeleriyle pilotun gelişimine verdikleri önemi vurguladı. Genel hedeflerinin şampiyonada iki pilotun da puan alması olduğunu belirten Nielsen, "Bu yıl biraz bedel ödedik: Yalnızca bir araç puan alabildi, o da yeterince değil. Diğer araç ise iki farklı pilotla sıfır puan aldı. İkinci araçta istikrara ihtiyacımız var ve bu yeteneğin olgunlaşıp bize puan getirebilmesi için zaman tanımamız gerekiyor," diyerek takımın genel stratejisine değindi. Colapinto'nun bireysel performansıyla ilgili olarak ise Nielsen, asıl sorunun araçta olduğunu şu sözlerle netleştirdi: "Acı gerçek şu ki, aracımız puan alacak kadar hızlı değildi. Şu an sahip olduğumuz iki pilotun da araçtan daha iyi olduğunu düşünüyorum. Aracın puan mücadelesi verebildiği nadir anlar oldu; Brezilya'da Pierre makul bir sıralama ve yarış çıkardı, Las Vegas'ta da fena değildik. Araç iyi olduğunda, iki pilot da aracın izin verdiği performansı ortaya koyabilecek kapasitede. Bizim çok daha iyi bir otomobil yapmamız gerekiyor – çok daha iyi. Ondan sonra sürücülerin bununla birlikte gelip gelemeyeceğini görürüz."