Kuzey Kutbu üzerinden gerçekleştirilen kıtalararası uçuşlar artık sıradan hale gelmişken, Antarktika'nın gökyüzü neredeyse bomboş kalıyor. Uzmanlar, uçakların bu buzul kıtanın üzerinden neredeyse hiç uçmamasının arkasında dört temel neden olduğunu açıklıyor.
ROTALARIN COĞRAFİ GERÇEKLİĞİ
Uçaklar dünyanın küresel şekline uygun en kısa yolları, yani ortodromik rotaları takip eder. Kuzey Yarımküre'de New York'tan Tokyo'ya veya Londra'dan Hong Kong'a giden en kısa yol doğal olarak Arktik bölgeden geçer. Ancak Güney Yarımküre'de Sidney, Santiago veya Johannesburg gibi büyük şehirler arasındaki en kısa rotalar çoğunlukla okyanusların üzerinden ilerler ve Antarktika üzerinden uçmak herhangi bir mesafe avantajı sağlamaz.
EKONOMİK TALEP VE ALTYAPI EKSİKLİĞİ
Arktik bölge, Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya gibi büyük ekonomik merkezlerin ortasında yer alır, bu nedenle hava sahası yoğun şekilde kullanılır. Buna karşılık, Antarktika'da sürekli yaşayan bir nüfus, şehirler veya ticari merkezler bulunmaz. Bu durum, düzenli uçuşlar için bir talep oluşmaması ve havayollarının ekonomik karşılığı olmayan yüksek riskli rotalara yatırım yapmak istememesi anlamına gelir.
GÜVENLİK KURALLARI VE ACİL DURUM RİSKLERİ
Modern havacılık, ETOPS adı verilen ve uçağın en yakın uygun havaalanından maksimum uzaklığını belirleyen katı güvenlik kurallarıyla yönetilir. Arktik'te Alaska, Kanada, İzlanda ve Norveç'te sertifikalı yedek havaalanları mevcuttur. Antarktika'da ise sivil uçakların iniş yapabileceği hiçbir sertifikalı havalimanı yoktur; mevcut pistler bilimsel araştırma üslerine ait buz pistleridir ve hava koşullarına bağlıdır. Bir acil durumda uçağın inecek yeri bulunmaması büyük bir risktir.
AŞIRI HAVA KOŞULLARI VE TARİHİ BİR FACİA
Antarktika, dünyanın en soğuk ve en rüzgarlı kıtasıdır. Sıcaklıkların -60 derecenin altına inmesi yakıt donma riskini artırır, bölgedeki yetersiz meteoroloji istasyonları ise hava tahminlerini güvensiz hale getirir. Aylarca süren kutup gecesi de olası bir kaza durumunda arama-kurtarma çalışmalarını neredeyse imkansız kılar. 1979'da Air New Zealand'a ait bir turistik uçağın Antarktika'daki Erebus Dağı'na çarparak 257 kişinin hayatını kaybetmesi, bu riskleri acı bir şekilde hatırlatan tarihi bir faciadır ve bu olayın ardından kıta üzerindeki turistik uçuşlar büyük ölçüde sona ermiştir.
