ABD'li araştırmacıların T-Rex fosilleri üzerinde yaptığı kapsamlı analiz, bu dev yırtıcıların 20'li yaşlarında değil, yaklaşık 40 yaşında tam olgunluğa ulaştığını ortaya koydu. Üç araştırmacının yürüttüğü yeni çalışma, Tyrannosaurus rex'in büyüme hızı ve yaşam süresine dair yerleşik kabulleri kökten değiştirdi.
GENÇ YAŞTA OLGUNLAŞTIĞI SANILIYORDU
Önceki çalışmalarda T-Rex'in genç yaşta hızla olgunlaştığı varsayımı, kemiklerde sayılan sınırlı sayıdaki büyüme halkalarına dayanıyordu. Yeni çalışmada ise araştırmacılar, fosilleşmiş bacak kemiklerini ince dilimler halinde keserek, özel filtreli mikroskoplar altında gizli büyüme izlerini tek tek ortaya çıkardı. Ağaç halkalarına benzer bu izler, her yıl büyümenin yavaşladığı veya tamamen durduğu dönemleri kaydediyor.
FARKLI FOSİLLERDEKİ VERİLER BİRLEŞTİRİLDİ
Ekip, farklı fosillerdeki verileri gelişmiş bilgisayar modelleriyle birleştirerek, açlık veya çevresel stres gibi etkenlerin yarattığı yanıltıcı izleri de hesaba katan daha gerçekçi bir büyüme eğrisi oluşturdu. Çalışmanın yazarlarından Oklahoma State University Center for Health Sciences'tan matematikçi Nathan Myhrvold, "Birbirine çok yakın büyüme izlerini yorumlamak zor. Kullandığımız yöntemler, mevcut protokollerin gözden geçirilmesi gerektiğine dair güçlü kanıtlar sundu." dedi.
DİNOZORLARIN FARKLI ROLLERİ OLMASINI SAĞLADI
Analizde, Montana ve Kuzey Dakota'daki müzelerden derlenen 17 tiranozor fosili incelendi. Bulgular, T-Rex'in en hızlı büyüme döneminin 14-29 yaşları arasında olduğunu, bu süreçte yılda 360-540 kilogram kadar kilo almış olabileceğini gösteriyor. Ancak bu "ergenlik atağı"ndan sonra bile, hayvanların 10-15 yıl boyunca yavaş ama istikrarlı biçimde büyümeyi sürdürdüğü anlaşılıyor. Çalışma, hakemli bilim dergisi PeerJ'de yayımlandı. Eş yazarlardan Chapman University'den paleontolog Jack Horner, uzun süren bu büyüme evresinin genç tiranozorların farklı ekolojik rolleri doldurmasına olanak tanımış olabileceğini belirtti. Horner'a göre, daha küçük ve çevik genç bireyler küçük avlara yönelirken, zamanla ekosistemin zirve yırtıcılarına dönüşmüş olabilir.
