Mercedes'in genç pilotu Kimi Antonelli, 2026 Formula 1 sezonunun ilk iki yarışının ardından takım arkadaşı George Russell'ın arkasında şampiyonada ikinci sırada yer alıyor. Çin'deki ilk F1 galibiyeti, 19 yaşındaki pilotun bu yıl şampiyonluk mücadelesine dahil olabileceği yönünde yorumlara neden olsa da, eski Haas takım patronu Günther Steiner bu görüşlere katılmıyor.
'Fırsatı iyi değerlendirdi ama...'
Steiner, The Red Flags Podcast'te yaptığı değerlendirmede, Antonelli'nin Çin'deki zaferinin kendisine büyük bir özgüven kazandırdığını ancak normal şartlarda Russell'ı geçmesinin zor olduğunu belirtti. Çin Grand Prix'si sıralama turlarında Russell'ın yaşadığı sorunları hatırlatan Steiner, "Bence bu galibiyet ona çok fazla öz güven kazandırır çünkü bir fırsat yakaladı. Normal şartlarda şu an için George'u yenmek çok zor." dedi. Russell'ın Q2'de ön kanat kırılması ve Q3'te yaşadığı vites değiştirme sorunları nedeniyle sıralama turlarında performansını tam olarak sergileyemediğini vurgulayan Steiner, Antonelli'nin bu durumu değerlendirdiğini ancak Russell'ın deneyiminin fark yarattığını ifade etti.
'Henüz 19 yaşında, şampiyonluk baskısı olmamalı'
Antonelli'nin şampiyonluk mücadelesi potansiyeli hakkında sorulan soruya Steiner net bir yanıt vererek, "Henüz 19 yaşında, Formula 1'de ikinci yılı ve karşısında çok iyi bir yarış pilotu var. Bu yıl şampiyon olabileceğini düşünmüyorum ama önünde başka fırsatlar olacak." açıklamasında bulundu. Steiner, genç pilotun bu yıl kazanamasa bile ileride başarıya ulaşabileceğini, bu nedenle kendisine fazla baskı yapmaması gerektiğini belirtti. Antonelli'nin soğukkanlılığını koruyarak hata yapma olasılığı yüksek bir pozisyonda ikinciliği elinde tutmasının ileride ona yardımcı olacağını da sözlerine ekledi.