SpaceX, Starship roket programında önemli bir başarıya imza atarak, Güney Teksas'tan fırlatılan dev uzay aracının planlandığı gibi yarım küreyi dolaşıp Hint Okyanusu'na ulaşmasını sağladı. Bu test uçuşu, şirketin "Starship filosunu Mars ve ötesine taşıyacak yeni nesil araçların geliştirilmesi" programı için kritik bir adım olarak değerlendiriliyor.
STARSHIP'İN BAŞARILI UÇUŞU
Metan yakıtlı 33 Raptor motorunun aynı anda ateşlenmesiyle havalanan 123 metre yüksekliğindeki Starship, tarihin en güçlü roketi unvanını taşıyor. Yerel saatle 18.23'te Teksas'taki Starbase tesisinden dikey bir kalkış gerçekleştiren roket, yaklaşık 16,7 milyon pound (7,6 milyon kgf) itme gücüyle uçuşunu sürdürdü. Kalkıştan itibaren planlanan rotayı neredeyse kusursuz bir şekilde takip eden uzay aracı, SpaceX'in bugüne kadarki en başarılı Starship uçuşu olarak kayıtlara geçti. Şirket, uçuş sonrası yaptığı açıklamada, "Starship'in 11. test uçuşu tüm hedeflerine ulaştı. Bu veriler, Starship ve Super Heavy’nin bir sonraki nesli için değerli bilgiler sağladı." ifadelerini kullandı.
YENİ NESİL ARAÇ VE GELECEK PLANLARI
Bu uçuşta Super Heavy güçlendirici aşaması geri getirilmedi ancak SpaceX, dev roketi Meksika Körfezi'nde belirlenen noktaya hassas şekilde indirme girişiminde bulundu. Mart ayındaki uçuşta da kullanılan bu güçlendirici, iniş sırasında motorlarını kademeli olarak ateşleyerek kontrollü yavaşlamayı test etti. Motorlardan birinin inişin erken safhasında devre dışı kalması uçuşun genel başarısını etkilemedi. Bu, Starship'in ikinci nesil konfigürasyonu (V2) ile yapılan beşinci ve son test uçuşuydu. V2 varyantı, ocak, mart ve mayıs aylarındaki başarısız testlerin ardından beklentileri karşıladı. SpaceX mühendisleri, önceki uçuşlarda metal ısı kalkanı plakalarının yetersiz kaldığını fark ederek "crunch wrap" adı verilen yeni bir yalıtım malzemesiyle seramik karolar arasındaki boşlukları kapattı. Pazartesi günkü uçuşta bu sistem daha geniş bir alanda denendi ve ısı kalkanı daha iyi performans gösterdi. SpaceX CEO'su Elon Musk, bu uçuşu "Starship'in dayanıklılığının asıl sınavı" olarak nitelendirdi. Şirket şimdi Starship V3 modeline odaklanmış durumda. Bu yeni nesil araç, daha büyük yakıt tanklarına, geliştirilmiş Raptor 3 motorlarına ve gelişmiş yük bölmesine sahip olacak. Starship V3; yörüngede yakıt transferi, operasyonel uydu görevleri ve uzun menzilli uçuşlar için kullanılacak. NASA, SpaceX ile 4 milyar dolardan fazla tutarında anlaşma yaparak Starship tabanlı bir insanlı Ay iniş aracı geliştiriyor. Bu nedenle, V3 testlerinin başarıyla tamamlanması, uzay ajansının Artemis Ay görevi takvimi açısından da kritik önem taşıyor. SpaceX, gelecekte aylık, haftalık ve hatta günlük uçuşlara çıkmayı hedefliyor. Şirketin resmi açıklamasında, "Artık odak noktası, tamamen ve hızlı şekilde yeniden kullanılabilir Starship filosunu Dünya yörüngesi, Ay, Mars ve ötesine taşıyacak yeni nesil araçların geliştirilmesi" deniyor. Pazartesi günkü uçuş, Pad 1 rampasının mevcut haliyle yapılan son fırlatması oldu. SpaceX, rampayı alev hendeği (flame trench) ekleyerek yeniden inşa etmeyi planlıyor. Aynı zamanda Teksas’ın yanı sıra Florida’daki Cape Canaveral ve Kennedy Uzay Merkezi’nde de yeni Starship rampaları hazırlanıyor.
