NASA’nın ilk kadın astronotu Sally Ride, uzay tarihine adını yazdıran öncü bir isim oldu. Ancak bu başarı yolculuğu, önyargılar ve beklenmedik gaflarla dolu bir süreçten geçti. 18 Haziran 1983 tarihinde, uzay mekiği Challenger, NASA’nın yedinci seferi STS-7 için fırlatıldı ve mürettebat arasında Kaliforniyalı fizikçi Sally Ride da yer aldı. O zamana kadar sadece iki kadın, Sovyetler Birliği'nden Valentina Tereşkova (1963) ve Svetlana Savitskaya (1982), uzaya çıkmıştı. ABD'de ise kadınların uzaya çıkması için uzun yıllar beklemek gerekti. Hatta 1965 yılında 'astronot Barbie' piyasaya sürülmüş, ancak gerçek bir kadın astronotun uzaya çıkması ancak 1980'lerde mümkün olmuştu.
NASA'NIN İLK KADIN ASTRONOTLARINA YÖNELİK GAFLAR
NASA, ilk altı kadın astronot için kişisel kitlere makyaj malzemeleri koydu. Sally Ride bu malzemeleri kullanmadı. Kathryn Sullivan ise bu durumu, “Kadınlara özel makyaj kiti bizi misyon odaklı değilmişiz gibi gösteriyordu” diyerek eleştirdi. En ilginç gaflardan biri ise regl ihtimaliydi. NASA mühendisleri, Ride’a yaklaşık 100 adet tampon vererek “Yeterli mi?” diye sordu.
ÖNYARGILAR VE DEĞİŞEN BAKIŞ AÇISI
1978 yılında seçilen 35 yeni astronot arasında 6 kadın vardı; bu, NASA için bir ilkti. Ancak askeri kökenli bazı erkek astronotlar, kadınlara kuşkuyla yaklaştı. Eski astronot Mike Mullane, yıllar sonra yaptığı bir itirafta, “Kadınların bu dünyaya uyum sağlayacağını sanmıyorduk. Ama kısa sürede çok şey kattıklarını gördüm. Judith Resnik’i çok sevdim. Sally Ride da gerçekten ‘doğru niteliklere’ sahip olduğunu kanıtladı” dedi. Önyargılara rağmen kadınlar başarılarıyla kendilerini kanıtladı. Shannon Lucid beş uçuş gerçekleştirdi ve 1996-2007 yılları arasında bir kadının uzayda geçirdiği en uzun süre rekorunu elinde tuttu. Kathryn Sullivan ise Hubble Teleskobu’nun tamirinde kritik bir rol oynadı.
