Bilim dünyası, tarih öncesi dev deniz sürüngenlerinin boyutlarına dair ezber bozan bir keşifle sarsıldı. 2016'ya kadar ihtiyozorların (deniz sürüngenleri) ortalama üç metre uzunluğunda olduğu düşünülüyordu. Ancak İngiltere'nin Lilstock köyü sahilinde bulunan devasa kemik parçaları, bu inanışı kökten değiştirdi. Yaklaşık üç yolcu otobüsü uzunluğunda olduğu tahmin edilen bu yeni keşfedilen tür, okyanus tarihinin en büyük süper yırtıcısı olarak kayıtlara geçti.
BESİN ZİNCİRİNİN ZİRVESİNDEKİ DEVE
Bilim insanlarının titiz çalışmaları sonucunda, bulunan kemik parçaları mevcut türlerle karşılaştırılarak bu devasa canlının vücut oranları yeniden oluşturuldu. Yapılan analizler, bu 'İhtiyotitan'ın' sadece muazzam boyutuyla değil, aynı zamanda avlanma stratejileriyle de kendi döneminin en korkutucu canlısı olduğunu ortaya koydu. Derin suların karanlığında avını bulmak için ekolokasyon (sesle yön bulma) yeteneğini kullandığı düşünülen bu devasa yaratığın, modern katil balinalara benzer şekilde son derece stratejik saldırılar gerçekleştirdiği belirlendi.
SALDIRGANLIK VE EVRİMSEL SINIRLAR
Araştırmacılar, bu devasa ihtiyozor türünün avlarını şaşırtmak veya tuzağa düşürmek amacıyla devasa gövdesiyle güçlü dalgalar yarattığını öngörüyor. Hızı ve saldırganlığıyla okyanuslarda eşsiz bir konuma sahip olan İhtiyotitan'ın, Jura dönemi ekosisteminde besin zincirinin tartışmasız en tepesinde yer aldığı belirtiliyor. Bu çarpıcı keşif, deniz sürüngenlerinin evrimsel süreçte ulaşabildiği boyutların sınırlarını yeniden tanımlayarak paleontoloji alanında yeni bir sayfa açtı. Öte yandan, ihtiyozorların küresel yayılımını inceleyen paleontologlar, benzer boyutlardaki devlerin farklı coğrafyalarda da yaşamış olabileceği ihtimalini araştırıyor. Paleontolog Maksym Garber, Ukrayna'nın Zhytomyr bölgesi gibi yerlerde de ihtiyozor kalıntılarına rastlandığını ancak henüz eksiksiz bir iskelet bulunamadığını belirtti. Milyonlarca yıl önce deniz tabanı olan bu bölgelerde yapılan çalışmalar, dev deniz sürüngenlerinin zamanında dünya geneline yayıldığını doğruluyor.