Endonezya'nın Doğu Cava bölgesindeki Kawah Ijen Yanardağı, turistik bir cennetin ardında, dünyanın en tehlikeli mesleklerinden birine ev sahipliği yapıyor. Aktif volkanın zirvesindeki devasa asit gölü, yüzlerce yerel madenci için her gün yeniden başlayan acımasız bir yaşam mücadelesi alanı.
ÖLÜMCÜL KİMYASALLAR ARASINDA NEFES ALMA SAVAŞI
Bu mesleği dünyanın en tehlikelisi yapan temel unsur, çalışma ortamının tamamen ölümcül kimyasallarla dolu olmasıdır. Yanardağın derinliklerinden çıkan yüksek basınçlı kükürt gazları, solunduğunda akciğerleri anında işlevsiz hale getirebilecek kadar yoğundur. Modern madencilikte kullanılan hiçbir koruyucu ekipman, profesyonel maske veya gaz filtresi olmadan, madenciler sadece ağızlarına ve burunlarına sardıkları ıslak bir bezle bu zehirli atmosferde saatlerce kükürt kayalarını kırmaya çalışıyorlar. Gözlerini yakan, boğazlarını tahriş eden bu koşullar, işçilerin yaşam süresini ciddi şekilde kısaltmakta ve kronik solunum yolu hastalıklarını hayatlarının sıradan bir parçası haline getirmektedir.
OMUZLARDA 90 KİLO İLE HAYATA TUTUNMA MÜCADELESİ
Fiziksel dayanıklılığın sınırlarını zorlayan bu işte, gazların soğuyup katılaşmasıyla oluşan sarı renkli saf kükürt blokları, kazmalarla parçalandıktan sonra bambu sepetlere doldurulur. Madenciler, her biri 70 ila 90 kilo arasında değişen bu ağır yükleri omuzlarında taşıyarak, asit gölüne yakın, dik, kaygan ve keskin kayalarla dolu krater duvarını tırmanmak zorundadır. Tek bir yanlış adımın asit gölüne düşmek veya uçuruma yuvarlanmak anlamına geldiği bu rotada, madenciler her gün yerçekimine ve zehre karşı amansız bir mücadele vermektedir. Bu ağır fiziksel yük, omuzlarında derin yaralar ve kalıcı omurga deformasyonları bırakmaktadır.
İNSANÜSTÜ ÇABANIN KARŞILIĞI KÜÇÜK BİR KAZANÇ
Bu ölümcül risklerin ve insanüstü çabanın karşılığı, trajik bir şekilde ekonominin acımasız yüzünü göstermektedir. Sabit bir maaşı olmayan işçiler, topladıkları kükürtün kilogramı başına yaklaşık 1.000 Endonezya Rupisi (yaklaşık 0,07 Dolar) almaktadır. Günde en fazla iki kez bu ölümcül rotayı tamamlayabilen bir madencinin günlük kazancı ortalama 8 ila 15 dolar (350 ile 700 Türk Lirası) arasında değişmektedir. Bölgedeki kahve tarlalarında 12 saat çalışan bir işçinin aldığı 3 dolarlık yevmiyeye kıyasla bu miktar, yerel halk için vazgeçilmez bir gelir kapısıdır. Artan turizmle birlikte madenciler, turistlere erimiş kükürtten yaptıkları hediyelik eşyalar satarak veya ziyaretçileri el arabalarıyla krater tepesine taşıyarak ek gelir elde etmeye çalışmaktadır.