Havacılık tarihindeki en gizemli kazalardan biri olarak kayıtlara geçen 'Hayalet Uçuş', 14 Ağustos 2005 tarihinde Kıbrıs'ın Larnaka Havalimanı'ndan Atina'ya doğru havalandı. 1 saat 45 dakika sürmesi planlanan uçuş, beklenmedik bir şekilde üç saatlik bir trajediye dönüştü; yakıt bitti. Uçaktaki 121 kişi, gökyüzünde bilinçlerini kaybetti ve dağlara çakıldı.
BASİT BİR HATA, TOPLU FELAKET
Kazanın ardından yapılan incelemeler, uçağın basınçlandırma düğmesinin 'otomatik' yerine 'manuel' konumda bırakıldığını ortaya koydu. Bu basit hata, kokpitteki oksijen maskelerinin açılmamasına ve pilotların ile yolcuların hipoksi nedeniyle bayılmasına yol açtı. Boeing, Helios mühendislerinin prosedürleri uygulamadığını ve pilotların uyarı sinyallerini yanlış yorumladığını belirtti. Raporda, kazaya 16 ayrı insan hatasının zincirleme şekilde neden olduğu ifade edildi.
UÇAKTA SON ANLAR VE 'MAYDAY' ÇAĞRISI
Yunan Hava Kuvvetleri'ne ait F-16'lar, telsiz bağlantısı kopan uçağı havada takip etti. Pilotlar, kokpitte baygın yatan ikinci pilotu gördüler. Daha sonra, kabin memuru Andreas Prodromou'nun kaptan koltuğuna oturduğu fark edildi. Ticari pilot lisansı bulunan Prodromou, taşınabilir oksijen tüpleri sayesinde bilincini daha uzun süre korudu. Kokpit ses kayıtlarında Prodromou'nun nefes nefese 'Mayday' çağrısı yaptığı tespit edildi, ancak telsizin Kıbrıs frekansına ayarlı olması nedeniyle yardım çağrısı yere ulaşamadı. Yakıtı tükenen uçak, Atina yakınlarındaki Grammatiko bölgesinde dağlık araziye çakıldı. Uçaktaki herkes hayattaydı ancak bilinçsizdi.
SORUMLULUK VE DAVALAR
Mühendis Alan Irwin başta olmak üzere Helios çalışanları 'taksirle adam öldürme' suçundan 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı, ancak Irwin daha sonra aklandı. 2007 yılında hayatını kaybeden 8 Kıbrıslının ailesi Boeing'e tazminat davası açtı ve dava gizli bir anlaşmayla sonuçlandı. Havacılık uzmanı David Learmount, Mirror'a yaptığı açıklamada, 'Havacılık sistemi, tek bir hatanın felakete yol açmaması üzerine kuruludur. Pilotlar kontrolleri gerektiği gibi yapsaydı, bu kaza asla yaşanmazdı' dedi.
