Büyük Manchester Belediye Başkanı olarak 'Kuzeyin Kralı' lakabıyla tanınan Andy Burnham, partisinin özel konferansında iktidardaki İşçi Partisi'nin lideri seçilerek ülkenin siyasi sahnesinde yeni bir dönemin kapısını araladı.
BAŞBAKANLIĞA GİDEN YOL AÇILDI
Bu kritik zaferle birlikte Burnham, son on yılda İngiltere'nin yedinci başbakanı olma yolunda önemli bir adım atmış oldu. Popülist Reform UK partisinin yükselişini durdurma vaadiyle öne çıkan Burnham, milletvekilleri ve parti yetkililerine hitaben yaptığı konuşmada, yönetimi devralmaya hazır olduğunu ve 'unutulmuş bölgelerdeki' insanlara yeniden umut aşılayacağını vurguladı. "Bizler birleştik ve bu birliktelikten doğan gücü, siyasetin kendilerine yeniden umut vermesini çok uzun süredir bekleyen insanların ve bölgelerin hizmetine sunuyoruz. Herkese umutlarını geri vereceğiz" diyerek, halka yeniden umut verme sözü verdi. Burnham, pazartesi günü görevini devralacağı Keir Starmer'a da teşekkürlerini iletti. İşçi Partisi kulislerinde ise pazartesi gününden itibaren yeni kabine üyelerinin ve Burnham'ın liderlik anlayışının nasıl şekilleneceği merakla bekleniyor.
GÜÇ DENGELERİNİ YENİDEN KURMA VİZYONU
Burnham'ın, göz ardı edildiğini hisseden bölgelere yönelik umut vaatleri dikkat çekse de, ülkeyi nasıl yöneteceğine dair detaylar henüz tam olarak netleşmedi. Geçtiğimiz ay Makerfield'dan milletvekili seçilerek parlamentoya dönen Burnham, bu süreçte yalnızca bir konuşma yaptı. Bu durum, kamuoyu desteğini yitiren ve kendi milletvekillerinin güvenini sarsılan Keir Starmer'ın görevden ayrılmasıyla sonuçlanan dört haftalık bir dönemin ardından gerçekleşti. Burnham, konuşmasında iç politika gündeminin ana hatlarını çizerek, Londra'daki yetkilerin ülke geneline devredileceği büyük bir güç dengesi değişimi gerçekleştirmek istediğini belirtti. Bu adımın eşitsizliği azaltacağına ve seçmenleri Reform UK partisine iten öfkeyi dindireceğine inanıyor. Reform UK'in yükselişini durdurma stratejisi, Nigel Farage liderliğindeki partiye koltuk kaptırmaktan endişe duyan İşçi Partisi milletvekillerinden destek buldu. Reform UK, aylardır kamuoyu yoklamalarında zirvede yer alsa da, son haftalarda Farage'ın bağışçı fonları konusundaki tartışmalar, partinin imajını zedeleyerek Burnham'a İşçi Partisi'nin konumunu güçlendirme fırsatı sundu. Ancak genel seçimlere en fazla üç yıl kala, Burnham'ın uzun vadeli planlarını hızla hayata geçirmesi gerekiyor. Ekonomik Kalkınma Enstitüsü Direktörü Nigel Wilcock, Burnham'ın ekonomik büyüme vizyonunun yıllardır savunduğunu belirterek, "Asıl zorluk, bu vizyonu gerçeğe dönüştürmektir" yorumunu yaptı.
ANDY BURNHAM: KİM BU YENİ LİDER?
Andrew Murray Burnham, modern İngiliz siyasetinin önde gelen isimlerinden biri olarak tanımlanıyor. Kendisini partinin 'yumuşak sol' kanadıyla ilişkilendiren ve 'sosyalist' olarak niteleyen Burnham'ın siyasi duruşu, kamuoyunda sıklıkla 'Mançesterizm' olarak adlandırılıyor. 7 Ocak 1970 doğumlu Burnham, İngiltere'nin kuzeyinde büyüdü. 15 yaşında İşçi Partisi'ne katılan Burnham, Cambridge Üniversitesi'nde İngiliz Dili ve Edebiyatı eğitimi aldı. Kariyerinin ilk yıllarında Tessa Jowell için araştırmacı olarak çalıştı ve Kültür Bakanı Chris Smith'e danışmanlık yaptı. 2001'de Leigh seçim bölgesinden milletvekili seçilerek parlamentoya girdi. Tony Blair ve Gordon Brown hükümetlerinde Hazine Başsekreterliği ve Kültür Bakanlığı gibi önemli görevlerde bulundu. Kültür Bakanlığı döneminde, Hillsborough faciasının aydınlatılması için 'Hillsborough Bağımsız Paneli'nin kurulmasını sağladı. 2009'da Sağlık Bakanı olarak domuz gribi salgınıyla mücadeleyi yönetti ve Stafford Hastanesi skandalı için bağımsız soruşturma başlattı. İşçi Partisi'nin 2010'da iktidarı kaybetmesinin ardından, Ed Miliband ve Jeremy Corbyn'in gölge kabinelerinde Eğitim, Sağlık ve İçişleri Bakanlığı görevlerini üstlendi. 2010 ve 2015'te İşçi Partisi liderlik yarışlarına katıldı ancak dördüncü ve ikinci sırada kaldı. 2017'de Greater Manchester Belediye Başkanlığı'nı kazanarak parlamentodan ayrıldı. Belediye başkanlığı döneminde 'Bee Network' ile toplu ulaşımda büyük reformlar yaptı. Kovid-19 salgını sırasında merkezi hükümete karşı duruşu ona 'Kuzeyin Kralı' unvanını kazandırdı. 2021 ve 2024'te belediye başkanlığı seçimlerini kolayca kazandı. İşçi Partisi'nin iktidara gelmesinin ardından, Keir Starmer'ın popülaritesinin düşmesiyle Burnham, doğal bir halef olarak öne çıktı. Geçtiğimiz ay Makerfield seçim bölgesindeki ara seçimi kazanarak Avam Kamarası'na dönen Burnham, yasa gereği belediye başkanlığından istifa etti.
