Türkiye İş Bankası ve Türk Deniz Araştırmaları Vakfı (TÜDAV), denizlerin derinliklerinde yaşayan ve ekosistem için hayati önem taşıyan siyah ve taş mercanların korunması amacıyla yeni bir projeyi hayata geçirdi. 2023 yılında ‘Denizlerin Geleceği: Deniz Çayırları’ projesini başlatan iki kuruluş, bu projenin devamı niteliğindeki ‘Denizlerin Ormanları: Mercanlar’ projesiyle Marmara Denizi ve Kuzey Ege’de bulunan endemik mercan türlerinin korunmasını hedefliyor. Üç yıl sürecek proje, Marmara Adası, Gökçeada ve Bozcaada çevresindeki mercanları korumayı amaçlıyor. Projenin tanıtımı Gökçeada’da gerçekleştirildi.
PROJENİN AMACI: EKOSİSTEMİN KORUNMASI
İş Bankası Genel Müdür Yardımcısı ve Sürdürülebilirlik Lideri İzlem Erdem, denizlerdeki farkındalığın 2021 yılında müsilaj olayıyla arttığını ve TÜDAV ile birlikte 2022 yılında 3. Marmara Sempozyumu’na ev sahipliği yaptıklarını hatırlattı. Erdem, Akdeniz Havzası’nın ikinci büyük ekosistemini oluşturan mercanların korunmasının önemine dikkat çekerek, 'Amacımız, ekosistemi canlı tutmak' dedi. Yeni projenin, denizleri ve havayı temizleyen mercanların korunmasına odaklandığını vurguladı.
İNSAN KAYNAKLI TEHDİTLER VE KORUMA ÇABALARI
TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk, son 50 yılda Akdeniz’de deniz suyu sıcaklıklarının 1,5°C, Kuzey Ege’de ise 1,6°C arttığını belirterek, taş mercanlarının izlenmesinin deniz ekosistemlerinin geleceği için kritik olduğunu ifade etti. Öztürk, taş mercanlarının sadece iklim değişikliğiyle değil, insan kaynaklı tehditlerle de karşı karşıya olduğunu, hedef dışı avcılık nedeniyle nesillerinin tehlike altında olduğunu söyledi. TÜDAV’ın balıkçı kooperatifleriyle iş birliği yaparak türün korunmasına yönelik çalışmalar yürüttüğünü ve IUCN Kırmızı Listesi’nde yer alan taş mercanının 2022 yılında Türkiye’de yasal koruma altına alındığını belirtti. Yeni projenin, İş Bankası’nın desteğiyle mercanları koruyarak deniz ekosisteminin sürdürülebilirliğine katkı sağlamayı amaçladığını vurguladı.