Bilim dünyasını şaşırtan yeni bir araştırma, genç karıncaların hastalandıklarında koloniyi korumak için işçi karıncalara 'beni yok et' sinyali gönderdiğini ortaya çıkardı. Pek çok hayvan hastalığını gizlerken, karınca kolonileri tek bir süper organizma gibi davranarak enfekte bireyleri feda ediyor.
KOKUYLA GELEN ÖLÜM ÇAĞRISI
Genç karıncalar (pupalar) koza içinde hapsoldukları için sosyal izolasyon mümkün değil. Araştırmaya göre, ölümcül derecede hastalanan pupalar, işçi karıncalar yakındayken belirli bir koku salgılıyor. İşçi karıncalar bu kokuyu aldığında kozayı açıp pupanın gövdesine delikler açarak zehir enjekte ediyor. Bu zehir hem patojeni hem de enfekte pupayı öldüren bir dezenfektan görevi görüyor.
KRALİÇELER SİSTEMİ KANDIRIYOR MU?
Çalışmanın en çarpıcı bulgularından biri, kraliçe pupaların davranışı. Enfekte olduklarında işçi karıncalara sinyal göndermeyen kraliçe pupaların 'sistemi kandırdığı' düşünülse de, ekip bunun nedeninin çok daha güçlü bir bağışıklık sistemleri olduğunu keşfetti. Kraliçe pupalar enfeksiyonla savaşabildiği için sinyal göndermiyorlar.
BİLİNÇLİ BİR SİNYAL Mİ?
Araştırmacılar, pupaların bu kokuyu bilinçli bir sinyal olarak mı yaydığını test etti. Hasta pupalardan çıkarılan kokuyu sağlıklı bir gruba uyguladıklarında, işçi karıncalar onları da yok etti. Deneyler, hasta pupaların bu kokuyu yalnızca işçi karıncalar yakındayken salgıladığını gösterdi, bu da bilinçli bir iletişim olduğuna işaret ediyor.