Bilim insanları, depremlerin yalnızca yeryüzünü sarsmakla kalmayıp, yerin derinliklerindeki mikrobiyal yaşamı da harekete geçirdiğini ortaya çıkardı. Özel ekipmanlar, biraz şans ve Yellowstone'daki bir süpervolkan sayesinde yapılan araştırma, sismik hareketlerin yeraltı mikrop popülasyonlarını ciddi oranda artırabildiğini gösterdi. Dünya'daki yaşamın yaklaşık yüzde 30'u hiç güneş ışığı görmeden, kayalarla su arasındaki kimyasal tepkimelerden açığa çıkan hidrojenle enerjisini sağlıyor.
YELLOWSTONE'DA DOĞAL BİR DENEY
Araştırmacılar, bu süreci incelemek için Yellowstone Milli Parkı'nda yaklaşık 100 metre derinliğindeki bir sondaj kuyusunu kullandı. Yedi ay boyunca yapılan zorlu saha çalışmalarında, kaya örnekleri, çözünmüş gazlar ve mikroplar toplandı. En önemli şans ise, ölçümlerin tam zamanında yapılması oldu; ekip, bölgede nadir görülen ve 2 bin 182 depremden oluşan güçlü bir 'deprem sürüsünün' yükselişini ve sona ermesini yakaladı.
MİKROPLARDA PATLAMA VE DEĞİŞİM
Bulgulara göre, deprem sürüsü sırasında yeraltındaki mikrobiyal yaşam miktarı tam 6,5 kat arttı ve sarsıntılar sona erdiğinde normal seviyelere geriledi. Aynı dönemde hidrojen düzeyleri yükseldi ve gözlemlenen mikrop türlerinde değişim yaşandı. Depremler, kayaları çatlatıp yeni reaksiyon yüzeyleri oluşturarak ve yeraltı suyu yollarını değiştirerek, mikroplar için bir enerji patlaması yaratıyor.
UZAYDA YAŞAM ARAMAK İÇİN YENİ BİR YOL
Bu keşif, sadece Dünya için değil, Mars gibi diğer gezegen ve uyduların yeraltında yaşam arayışı açısından da önemli ipuçları sunuyor. Rhode Island Üniversitesi'nden Steven D'Hondt, sismik açıdan aktif bölgelerin yeraltı yaşamını bulmada daha umut verici olabileceğini belirtiyor. Ancak, bazı uzmanlar Mars'ın zorlu yeraltı koşulları nedeniyle bu bulguların etkisinin sınırlı kalabileceğini düşünüyor.
