Amerika Birleşik Devletleri, şiddetli bir kış fırtınasının pençesine düşerek günlük yaşamı adeta durma noktasına getirdi. Ulusal Hava Servisi'nin (NWS) verilerine göre, New Mexico'dan New England'a kadar uzanan devasa bir alanda etkili olan fırtına, on binlerce uçuşun iptaline yol açtı ve milyonlarca insanın hayatını olumsuz etkiledi.
HAYATI TEHDİT EDEN REKOR SOĞUKLAR
Yetkililer, aşırı soğuk hava koşullarının ülke nüfusunun yüzde 40'ından fazlasını, yani yaklaşık 140 milyon kişiyi etkileyebileceği konusunda uyarıda bulunuyor. Sıcaklıkların donma noktasının çok altına ineceği belirtilirken, bazı bölgelerde soğuğun 10 dakika gibi kısa bir sürede ciddi donmalara neden olabileceği vurgulanıyor. Orta Batı'nın bazı kesimlerinde sıcaklıkların eksi 40 dereceye kadar düşmesi bekleniyor. Kuzey Dakota'nın Bismarck kentinde ise hissedilen sıcaklığın rekor seviyede eksi 41 dereceye ineceği tahmin ediliyor. Meteoroloji uzmanları, yoğun kar ve buzlanmanın yol açabileceği hasarın kasırga etkisine denk olabileceğini ifade ediyor.
ULAŞIM FELÇ OLDU, MİLYONLAR MAĞDUR
Şiddetli kış koşulları nedeniyle ABD genelinde binlerce uçuş iptal edildi. FlightAware verilerine göre, hafta sonu boyunca 3 bin 800'den fazla, pazar günü ise yaklaşık 7 bin uçuş gerçekleştirilemedi. Oklahoma City'deki Will Rogers Uluslararası Havalimanı gibi birçok noktada tüm uçuşlar durduruldu. Aşırı soğuk ve kar yağışı, Louisiana'daki geleneksel Mardi Gras kutlamalarının da iptal edilmesine veya ertelenmesine neden oldu. Fırtına ayrıca ülke genelinde geniş çaplı elektrik kesintilerine yol açtı; cumartesi günü itibarıyla 95 binden fazla hanede elektrik yoktu. Bu kesintilerin 36 bini Teksas'ta, 10 bini ise Virginia'da yaşandı.
ACİL DURUM HAZIRLIKLARI VE UYARILAR
Birçok eyalet valisi, vatandaşları zorunlu olmadıkça evlerinden çıkmamaları konusunda uyardı. Ulusal Hava Servisi, tehlikeli soğukların ve sert rüzgarların hafta sonu boyunca ve pazartesi gününe kadar etkisini sürdüreceğini açıkladı. Bazı bölgelerde kar kalınlığının 30 santimetreyi bulabileceği tahmin ediliyor. Acil Durum Yönetim Ajansı (FEMA), etkilenen bölgelere 7 milyon öğün yemek, 60 bin battaniye ve 300 jeneratör sevk ettiğini, ayrıca yaklaşık 30 arama-kurtarma ekibinin teyakkuzda olduğunu duyurdu. ABD Başkanı Donald Trump da federal yönetimin yerel yetkililerle yakın temas halinde olduğunu ve FEMA'nın müdahaleye hazır olduğunu belirtti.