Michigan Gölü'nün derinliklerinde, tam 139 yıldır gizli kalan bir sır, amatör bir araştırma ekibinin azimli çalışmaları sayesinde gün yüzüne çıktı. 1886 yılında dev dalgalara yenik düşen efsanevi yelkenli F.J. King, birçok yıl süren başarısız arama çabalarının ardından, alışılmışın dışındaki bir yöntemle, sadece 2 saat içinde tespit edildi.
ARANAN GEMİYE ULAŞMA YOLU
Yaklaşık 45 metre uzunluğundaki üç direkli ahşap uskuna F.J. King, battığı o fırtınalı geceden beri bir hayalet gibi aranıyordu. Arama ekiplerinin yıllar boyu yaptığı en büyük yanlış, gemi kaptanı William Griffin’in sağladığı koordinatlara güvenmekti. Fırtına ve karanlıkta verilen hatalı bilgiler, araştırmacıları yıllarca yanlış yollara sürükledi.
YENİ YAKLAŞIM VE BAŞARI
Wisconsin Sualtı Arkeoloji Derneği (WUAA) öncülüğündeki 20 kişilik ekip, bu sefer farklı bir strateji benimsedi. Kaptanın fırtına sırasında söyledikleri yerine, kazadan birkaç gün sonra Cana Adası Deniz Feneri görevlisinin notlarına odaklandılar. Fener görevlisi, su yüzeyinden yukarı çıkan gemi direklerini gördüğünü rapor etmişti. Bu kritik detay, arama alanını tamamen değiştirdi ve sonuçlar mucizevi oldu: Sonar cihazı çalıştırıldıktan sadece 2 saat sonra devasa bir batık ekranda belirdi. Geminin hikayesi, aslında hüzünlü bir veda ile doludur. 1886'da demir cevheri yüklü olarak Chicago’ya doğru yola çıkan F.J. King, Door Peninsula açıklarında şiddetli rüzgarla karşılaştı. Gövdesi su almaya başlayan gemide mürettebat, saatlerce pompalarla mücadele etse de, limana 5 mil kala her şey sona erdi. Kaptan, mürettebata gemiyi terk etme emri verdi ve yelkenli, yalnızca 28 dakika içinde 50 metre derinliğe gömüldü. Neyse ki tüm mürettebat kurtulmayı başardı. Araştırmacılar, geminin ağır demir cevheri yükü nedeniyle enkazın parçalanmış olmasını bekliyordu. Ancak su altı robotlarıyla yapılan incelemelerde, geminin gövdesinin büyük oranda tek parça halinde kaldığı görüldü. Kapaklardan gövde yapısına kadar her şey net bir şekilde seçilebiliyordu. Bu keşif, yalnızca metal ve odun parçalarından ibaret değil; aynı zamanda Great Lakes (Büyük Göller) bölgesinin denizcilik tarihinin kayıp bir parçasının yerine oturmasını sağlıyor. Şimdi bölgenin 3 boyutlu modelleri hazırlanıyor ve alanın "Ulusal Tarihi Yerler" listesine alınması planlanıyor. Michigan Gölü, bir sırrını daha açığa çıkardı, ancak derinliklerde hâlâ keşfedilmeyi bekleyen binlerce hikaye olduğu biliniyor.