Mercedes'te tansiyon yüksek: Wolff'tan pilotlara sert uyarı: 'Kimse pistte alan beklemesin!

Kanada Grand Prix'sinde yaşanan bir olay, Mercedes pilotları arasındaki rekabetin sınırlarını yeniden gündeme getirdi. Sprint yarışının 5. turunda, liderliği korumak adına George Russell'ın gösterdiği sert savunma, genç yetenek Andrea Kimi Antonelli'yi öfkelendirdi. Telsizden Russell'ın hamlesini 'yaramazca' olarak nitelendiren ve ceza alması gerektiğini savunan Antonelli'yi sakinleştirmek için takım patronu Toto Wolff'un devreye girmesi kaçınılmaz oldu.

Sıralama turlarının ardından konuşan Toto Wolff, Lewis Hamilton ve Nico Rosberg arasındaki yoğun rekabet dönemindeki tecrübelerine atıfta bulunarak, iki pilot arasındaki yeni mücadele kurallarını net bir dille açıkladı. Yarış sonu değerlendirme toplantısında iki pilotla da açıkça konuştuğunu belirten Wolff, aralarındaki diyaloğu şu şekilde aktardı: "Sporun doğasında bu var. Takım içi ya da dışı, bu tarz savaşlar bizim için iyi bir öğrenme süreci. Geçmişte Lewis ve Nico ile de bu süreçlerden geçmiştik. Pilotları karşıma alıp sordum: 'Nasıl yarışmak istiyorsunuz?' Birbirinize dışarıdaki herhangi bir üçüncü araçmış gibi mi davranacaksınız? Eğer öyleyse, ki benim için hava hoş, pistte birbirinize hiç alan bırakmazsınız. Yoksa birbirinize alan mı bırakacaksınız? Dürüst olmak gerekirse bunu yapmanızı beklemem, çünkü günün sonunda galibiyet ve şampiyonluk için yarışıyorsunuz. Ya da her şeyi güvence altına alıp sadece düzlükte frenlemede mi birbirinizi geçeceksiniz?"

Wolff, konuşmanın sonucunda takım olarak her iki pilota da güvendiklerini ve sınırları nasıl zorlayacaklarını bildiklerini vurguladı. Ancak bundan sonra kimsenin takım arkadaşından pistte alan beklememesi gerektiğini net bir şekilde ifade etti. "Çünkü mücadele bunu yapamayacak kadar önemli," diyen Wolff, Antonelli'nin telsizdeki bitmek bilmeyen öfkesine de değindi. Lewis Hamilton'ın geçmişte telsizden şikayet ettiği anlarda da benzer şekilde müdahale ettiğini hatırlatan Wolff, pilotlara duygularını ifade edebileceklerini ancak saygısızlık yapmamaları, hakaret etmemeleri ve telsizde konuyu uzatmamaları gerektiğini söyledi. Aksi takdirde kendi zamanlarının çalındığını ve röportajlarda sürekli olarak rekabetin kontrolden çıkıp çıkmadığı sorusuyla uğraşmak zorunda kaldıklarını belirtti. Wolff, bu esnek kural yapısı nedeniyle bu yıl birkaç kez "aptal gibi görüneceklerinden %100 emin olduğunu" da esprili bir dille ekledi. Toplantının ardından hem Russell hem de Antonelli, durumun netleştiğini doğruladı. Sıralama sonrası basına konuşan Kimi Antonelli, "Toto ile konuştuk, her şeyi inceledik ve şu an aramızda hiçbir sorun yok," dedi. Takım arkadaşına katılan George Russell ise Mercedes'in bir numaralı kuralını hatırlattı: "Kimi'nin dediği gibi, her şey yolunda. Nasıl yarışacağımızı biliyoruz. Birbirimize olan saygımızdan dolayı hiçbir şey değişmeyecek. Ancak pistte kimseye el sallayıp yol verecek halimiz yok; bu isim ister dışarıdan bir rakip olsun ister takım arkadaşımız. Tabii ki bir numaralı kuralı hepimiz biliyoruz: Asla takım arkadaşınla kaza yapma. Sprint yarışında böyle bir şey olmadı, yarışı birinci ve üçüncü bitirdik. Yarın da yapmaya çalışacağımız şey tam olarak bu olacak."