Kartal Pençesi'nin kanlı bilançosu: ABD'nin İran'daki rehin kurtarma girişimi nasıl felaketle sonuçlandı?

1979'da İran'da ABD elçiliğinin işgali ve 52 kişinin rehin alınmasıyla tırmanan tansiyon, dönemin ABD Başkanı Jimmy Carter'ı askeri bir operasyona zorladı. 'Kartal Pençesi Operasyonu' adı verilen bu gizli kurtarma görevi, başlamadan biten aksiliklerle dolu bir felakete dönüştü.

İran'ın 'Çöl-1' bölgesine iniş yapan ABD askerleri, ilk etapta durdurdukları bir otobüs dolusu sivili gözaltına almak zorunda kaldı. Ardından, dur ihtarına uymayan bir yakıt tankerinin vurulmasıyla ortalık alevlere büründü. Görev için havalanan sekiz helikopterden ikisi arızalanarak geri dönerken, kalanlar şiddetli bir kum fırtınasına yakalanıp planlanan kalkıştan bir saat gecikmeyle havalanabildi. Bu aksilikler, operasyonun gerginliğini artırdı.

Görevin iptal edilmesinin ardından, helikopterler yakıt ikmali için yeniden konumlanırken, görüş mesafesinin düşüklüğü korkunç bir kazaya yol açtı. Bir helikopter, bir EC-130E uçağına çarptı ve meydana gelen büyük patlamada sekiz ABD askeri hayatını kaybetti. Art arda gelen bu felaketler, operasyonun tamamen sonlandırılmasına neden oldu. Hayatta kalan personel hızla tahliye edilirken, hayatını kaybeden askerlerin cenazeleri ve beş helikopter İran'da geride bırakılmak zorunda kalındı.